心理学家传统上专注于过去。如果这都是错的呢?
一个多世纪以来，心理学家如西格蒙德•弗洛伊德而且卡尔•罗杰斯把人们的注意力集中在过去。因此，当玛丽努力维持一段浪漫关系时，她会为此责怪她的前男友。当克里斯与毒瘾作斗争时，他挖掘童年时第一次感到羞辱的记忆。当西尔莎不想安定下来时，她把自己自由奔放的天性归因于自己是家里最小的孩子。
但如果这些心理学家搞错了呢?如果问题不在于过去，而在于我们如何看待未来呢未来阻碍我们前进，阻止我们成为最好的自己?
心理学研究已经沉迷于寻找精神疾病的原因。然而，越来越多的研究表明，关注未来可以保护我们远离抑郁，帮助我们应对压力更有效地．有时候，除了解剖负面的记忆，我们需要集中精力更好地理解我们如何看待我们的未来．
许多退伍军人，难民还有其他人经历过创伤的人并有心理健康问题少花点时间考虑未来。相反，他们狭隘地专注于消极的过去。
然而，经历过创伤的人会对未来有一个健康的看法报告与那些对未来持消极看法的人相比，他们更善于应对生活，对过去的负面想法更少，睡眠也更好。因此，与其沉湎于过去，还不如鼓励那些遭受过创伤的人思考未来，制定目标，帮助他们培养对未来的希望美好生活．
思考积极的未来可以帮助我们与未来建立健康的关系，对生活和机遇更加开放。考虑到这一点，朱莉·朗德(定性研究员)和我在一小群刚退休的女性身上做过实验他们中的一些人在考虑自己的未来时感到焦虑。他们不知道如何度过自己的余生。有些人甚至质疑自己在这个世界上的用处，这让他们自我感觉更糟。当我们问他们对设定目标的感受时，他们的情绪很复杂。
我们从帮助他们创造更积极的未来开始。连续四天，他们每天写20分钟关于他们“退休后最好的自己”。他们想象着自己的梦想会实现。然后，他们探索构建块(比如家庭、家庭和休闲)来达到最好的未来自我。他们想象着一切都按照计划进行，并被鼓励去想象五年后的生活是什么样子。
在研究的最后一天，他们用感官想象自己的80岁生日(例如，它是什么味道，谁和他们在一起?——包括他们还没见过的人)。然后我们让他们为未来的生活设定目标。
活动一周后，他们的情绪仍然很复杂。他们需要时间来处理他们的未来——所有他们期待的事情和他们害怕的事情。然而，三个月后出现了积极的变化，当他们报告说对未来更加冷静和热情时。他们80岁生日时的情景一直萦绕在脑海中，他们想要确保自己像计划的那样为朋友、家庭和社会做出贡献。
创造美好未来的四大技巧
你的“最好的退休自我”，或者更一般的“最好的可能自我”，只是你可以参与的许多活动中的一个，可以帮助你创造一个更积极的未来。其他活动包括:
预计品味．考虑一下在不久或不久的将来发生的小的、更重要的事情。想象一下如果你一切都很顺利会是什么样子。享受随之而来的积极情绪。
发展的希望希望是找到实现我们生活中想要的东西的意愿和方法。试着确定你想要的未来是什么样子，并思考如何实现它。如果没有道路，你可能会对自己的处境感到无助。
想象你所有的问题都解决了．让自己置身于这样一个时刻:今天所有的问题都将迎刃而解。现在详细描述你是如何做到这一点的。
发展目标．列出你想要达到的目标。现在完成行动中的价值观(VIA):对性格优势的调查找出你的优势如何帮助你实现有意义的目标。
关注未来为我们提供了选择，并承认我们有自由意志，而不仅仅是童年或其他不利生活事件的产物。我们对过去没有发言权，但我们可以创造一个更好的未来，如果我们选择面对它并充满信心地进入它。
这并不意味着我们应该生活在否认之中。事实上，事实恰恰相反。我们承认糟糕的事情发生了，但我们也承认我们希望自己有一个美好的未来，并选择集中精力去创造它。看到它是实现它的起点。
