大多数患有自闭症的成年人几乎可以像没有自闭症的人一样识别面部情绪
考虑到社会交流和互动方面的困难核心功能的自闭症。有一种普遍的看法是，自闭症患者不善于识别他人的情绪，也不知道他们是如何有效地做到这一点的。
我们已经习惯了这些挑战描绘在流行文化中，比如电视节目中好医生，非典型的或光谱上的爱．有锻炼和治疗自闭症患者可能需要心理学家或语言病理学家来帮助他们改善这是一项重要的社交技能。
然而，研究结果是混乱的．一些研究的样本量很小，另一些研究没有控制认知能力。一些研究只向参与者展示了有限的情绪反应范围。有些人严重依赖静态的面部表情图像，或者只要求多项选择。这样设计的研究并没有捕捉到日常社会互动的动态需求。
我们的新研究试图克服这些挑战，并发现患有自闭症的成年人和那些没有识别他人情绪的成年人之间的能力几乎没有区别。
两个匹配的组
为我们的研究，由当时的博士生Marie Georgopoulos博士，我，Robyn Young教授和博士后研究员Carmen Lucas博士，我们研究了一个相对较大的样本，包括67名智商匹配的自闭症成年人和67名非自闭症成年人。我们向他们展示了12种不同的面部情绪类型的多个例子，这些例子不仅在静态照片中捕捉到，而且在社交互动的背景下拍摄了视频。然后，参与者可以就他们看到的情绪给出开放式的报告。
几个关键的发现浮出水面。首先，情绪类型，刺激的呈现方式和提供反应的格式都会影响情绪识别的准确性和速度。但这些差异并没有影响自闭症和非自闭症群体之间的反应差异。
第二，尽管自闭症组的情绪识别准确率稍低，但两组之间的能力有很大的重叠。只有一小部分自闭症患者的表现低于非自闭症患者的水平。
第三，自闭症参与者的反应更多慢慢地，但两组调查结果再次有相当多的重叠。尽管对他人情绪反应较慢可能会阻碍社交互动，但我们的研究表明，自闭症患者可能只是在社交场合表现得更谨慎实验室设置．
我们发现没有证据表明，作为一个群体，自闭症患者比非自闭症患者更不清楚自己在情感识别技能方面的优势和劣势。但同样的，每个组内的人的意识有很大的不同。
具有挑战性的信仰
这些发现挑战了一些关于自闭症成年人识别他人情绪的能力以及他们对他人情绪处理的洞察力的普遍看法。这些发现还证明了许多自闭症患者之前未被承认的能力，并提醒我们自闭症成年人并不都是一样的。
话虽如此，仍有许多未解之谜。要充分理解自闭症患者的情绪处理，还需要在未来的研究中纳入更多的因素。
例如，我们的研究结果可能低估了自闭症患者处理情绪的困难。这些困难可能只会在现实生活中与他人互动的喧嚣中出现。
因此，我们需要开发更复杂的研究方法，使我们能够进行仔细的对照研究。这些研究将试图适应日常人际交往的复杂性，不仅需要处理面部，还需要同时处理手势和语音语调或强调。
自闭症的影响
未来的研究还需要更多地关注自闭症患者如何应对他人的情绪。也许他们能识别情绪，但以可能损害社会交流有效性的方式做出反应?
我们进行了进一步的研究，以探索自闭症和非自闭症成年人对回应他人所表现出的不同情绪的适当方式的看法。这只是我们常说的"移情作用的响应——知道当面对另一个人，例如，悲伤、愤怒或沮丧时，什么可能被认为是适当的反应。然而，意识到什么是适当的反应，然后执行该行动，甚至被激励这样做，并不一定是同时发生的。
这些问题的答案对于完善干预和治疗至关重要旨在提高社会互动技能在自闭症患者．确定最重要的干预重点、最有效的程序以及应在何种发展阶段实施这种干预，都是正在进行的研究的重要领域。
