研究表明，自闭症的早期自我意识会带来更好的生活质量
在年轻时得知自己患有自闭症的人，成年后的生活质量和幸福感可能会提高。
这是一项新研究的发现，该研究还发现，那些在成年时得知自己患有自闭症的人报告得更多积极的情绪(尤其是安慰)当他们第一次知道自己是自闭症时。
研究结果表明，在更小的时候告诉孩子他们是自闭症，通过提供支持和自我理解的基础，赋予他们权力，帮助他们在以后的生活中茁壮成长。
研究人员第一次直接调查了自闭症患者在年轻时学习是否与成年后更好的结果有关。许多自闭症患者——尤其是女性,民族/少数种族和人有限的资源-在这些特征首次被注意到多年后才被诊断出来。在许多情况下，自闭症患者直到成年后才得到诊断。
这项研究是由自闭症学生和非自闭症学生以及学术研究人员组成的团队进行的。78名自闭症大学生接受了调查，分享了他们是如何发现自己患有自闭症的，以及他们对诊断结果的感受。受访者还透露了他们对自己的生活和自闭症的看法。
该研究的共同作者之一，朴茨茅斯大学心理学讲师Steven Kapp博士，在13岁时被诊断出自闭症并被告知。他说:“那些在年轻时就知道自己患有自闭症的学生，比那些在更大的时候被诊断出患有自闭症的学生对自己的生活感到更幸福。”我们的研究表明，最好是尽快以一种平衡的、个人化的、适合发展的方式告诉人们他们患有自闭症。了解一个人是自闭症患者是一种赋权，因为它帮助人们了解自己，也帮助他们与其他像他们一样的人联系。”
然而，作为一个成年人得到诊断也常常是一种授权。
卡普博士说:“在幼儿园学习自闭症老年与更积极的诊断情绪有关，特别是宽慰。尽管如此，这一发现还是有道理的情绪反应对每个人来说都是非常复杂和独特的——很多新出现的研究表明，缓解是成年期自闭症诊断的常见反应。”
该研究表明，父母不应该等到孩子成年后才告诉他们自己患有自闭症。没有参与者建议这样做，尽管大多数人强调了在告诉孩子他们的自闭症时需要考虑的因素，包括发育水平、支持需求、好奇心和个性。研究结果还表明，父母应该以帮助孩子了解自己是谁并对自己感觉良好的方式告诉他们自己是自闭症患者。一位参与者说:“我会告诉我的孩子，自闭症是一种不同的思维方式，它可以是具有挑战性的、美好的、强大的、令人筋疲力尽的、有影响力的，自闭症患者应该做自己，应该为自己的身份感到骄傲，应该得到帮助他们满足需求的支持。”
该研究的共同第一作者(24岁)贝拉·科夫纳(Bella Kofner)在3岁时被诊断出患有自闭症，10岁时被告知患有自闭症。她说:“据我们所知，这是第一项证明在年轻时了解自己患有自闭症可能会产生积极影响的研究情绪健康在自闭症大学生中。希望这一发现可以开始解决父母对何时和孩子谈论这些问题的担忧自闭症．“何时”开始对话是特别重要的。我们的研究结果表明，在更年轻的时候了解自己是自闭症患者，可以帮助自闭症患者发展自我理解和获得支持，为成年后的幸福生活奠定基础。”
该研究结果发表在同行评审期刊上自闭症的研究表明，除了年龄，身份的许多方面可能会影响人们在得知自己患有自闭症时的反应。例如，更多的探索性发现表明，与男性相比，女性和非二元性人群在第一次得知自己是自闭症时反应更积极。作者希望未来的研究能够考察那些经常被忽视的自闭症患者的自闭症身份发展，比如非语言自闭症患者和被多重边缘化的自闭症患者。
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