只需一汤匙血液，研究人员就能改变癌症治疗方法
温哥华前列腺中心的研究人员开发了一种新的血液测试，可以前所未有地深入了解患者的癌症构成，有可能使医生更好地选择治疗方案，改善患者的结果。
这项技术在今天发表的一项研究中被概述自然．
这项史无前例的血液测试分析了DNA转移性癌症被称为循环肿瘤DNA或ctDNA。通过对该ctDNA的整个基因组进行测序，该测试揭示了每个患者癌症的独特特征，为医生制定更个性化的治疗计划提供了新的工具。
不列颠哥伦比亚大学(UBC)泌尿科学助理教授、温哥华海岸健康研究所(VCHRI)和BC癌症研究所的研究科学家亚历山大·怀亚特博士说:“只需几滴血，我们就可以发现关于一个人整体疾病的关键信息，以及如何最好地管理他们的癌症。”“这种测试有可能帮助临床医生选择更好的定制治疗方案，并更有效地检测治疗耐药性，使临床医生能够根据需要调整临床护理。”
在这项研究中，研究人员检查了从转移性前列腺癌患者身上收集的ctDNA样本。转移性癌症——一种已经扩散到身体其他器官的癌症——通常是无法治愈的，化疗和新的靶向疗法可能并不对所有患者都有效。活检有助于确定这类癌症的最佳治疗方法，由于其侵入性和并发症的高风险，很少进行。这通常是研究和治疗这种疾病的主要障碍。
研究人员发现，ctDNA的全基因组测序提供了关于遍布全身的不同转移的大量信息。使用新开发的计算机程序研究人员能够精确定位体内各种癌症人群的独特基因组成，从而更全面地了解这种疾病。
“转移性癌症很复杂，我们对它们的了解一直很有限，”怀亚特博士说。“传统的活组织检查只能提供疾病的一小部分，而这种新的测试能够更完整地描绘全身转移的情况，所有这些都是简单易行的血液测试．"
研究人员表示，这些信息还可以用来帮助预测哪种治疗方法对每个患者有效或无效。
“每种癌症都是独特的，每个患者对治疗的反应都不同，”怀亚特医生说。“这种新一代的ctDNA检测可以帮助临床医生选择最有可能使患者受益的治疗方案。”
对治疗耐药性的新见解
虽然近年来癌症治疗选择的数量有所增加，但一个普遍的问题是，这些治疗最终会失效。耐药性会随着时间的推移而发展癌症细胞积累分子变化，使它们对特定药物或治疗不那么敏感。
怀亚特博士和他的团队的研究揭示了这种耐药性是如何形成的。随着时间的推移，通过收集多个ctDNA样本，他们能够了解癌症是如何对治疗做出反应的。这些发现揭示了对最常用治疗药物产生耐药性的新的遗传机制转移性前列腺癌并更广泛地展示了ctDNA分析如何用于理解治疗耐药性在其他类型的癌症中。
怀亚特博士说:“这项技术可以应用于其他类型的癌症，以了解这些肿瘤是如何转移的以及它们最终是如何逃避治疗的。”“这也将帮助我们设计下一代癌症疗法，更有效地针对耐药疾病。”
研究人员说，这种微创、相对便宜和高度可扩展的技术目前正在大规模临床试验中部署。这包括在BC癌症中心和温哥华前列腺中心对加拿大癌症患者进行的前沿精准肿瘤临床试验。
