老年人的大脑连接强度随健康水平的不同而不同

一项新的研究表明，与年龄有关的大脑健康差异——特别是大脑不同区域之间连接的强度——随着老年人健康水平的不同而不同。研究结果表明，更强的心肺健康(有氧耐力的一种衡量方法)与更强的大脑连接有关，并可能改善老年人的长期大脑功能。

该研究结果发表在《科学》杂志上科学杂志。

米歇尔·沃斯(Michelle Voss)在伊利诺伊大学(University of Illinois)担任博士后研究员时，与贝克曼研究所(Beckman Institute)所长亚瑟·克莱默(Arthur Kramer)以及运动机能学和社区健康教授爱德华·麦考利(Edward McAuley)共同领导了这项研究。沃斯现在是爱荷华大学的助理教授。

“我们的研究提供了迄今为止最有力的证据，表明健康的老年人对健康有实质性的好处。大脑健康就大脑不同区域的功能连接而言，”克雷默说。

有很多方法可以衡量人一生的大脑健康状况。一种流行的技术是测量一个人在完成一项任务或清醒休息时，大脑不同部位之间的连接强度。后者被称为静息态功能连接。研究表明，随着年龄的增长，其中一些联系会减弱，这表明大脑健康状况正在恶化。

利用功能性磁共振成像，Voss和他的同事们测量了处于休息状态的年轻人和老年人大脑中这些连接的强度。不出所料，研究小组证实，与年轻人相比，老年人的大多数联系要弱一些。

基于这些发现，研究人员检查了心肺适能关于老年人休息时大脑的连接。健身是由一个人在运动中使用氧气的效率决定的体育活动比如在跑步机上跑步。除了习惯性的体育活动之外，其他因素可能会改变健康对大脑健康的影响。例如，一个人的基因组成可以影响他或她的健康和一般的大脑健康。

研究人员发现，身体健康和大脑特定区域之间的联系强度之间存在联系老年人休息时间与身体活动水平无关。

沃斯说:“从我们的研究和其他研究中得到的数据显示，健康的好处似乎出现在低到中等耐力范围内，这表明健康对大脑的好处可能并不依赖于极度健康。”

该研究得出的结论是，随着人们年龄的增长，除了习惯性的体力活动外，心肺健康对大脑健康有积极的作用。

“不论一个人的身体活动水平如何，健康都与大脑健康有关，这一观点很吸引人，因为它表明，通过有规律的活动，可能可以发现一些人的身体比其他人更能适应环境的线索。”这将有助于我们理解如何健身可以预防与年龄相关的认知能力下降和痴呆症，”Voss说。

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