恶性循环:癫痫发作会引发更多癫痫发作

随着时间的推移，癫痫患者的癫痫发作往往会越来越严重，一项对小鼠的新研究解释了为什么会出现这种情况。

癫痫发作似乎能刺激大脑老鼠产生更多髓磷脂，周围的绝缘层神经细胞斯坦福大学的研究人员发现。

这本质上是重新连接大脑，创建一个恶性循环其中更多癫痫发作导致更多异常的髓鞘形成，从而导致更多的癫痫发作，研究人员周六在田纳西州纳什维尔举行的美国癫痫学会会议上报告。

“我们认为癫痫发作正在改变髓磷脂的结构，至少在大脑的某些区域是这样癫痫发作大脑中的网络，这些髓鞘形成的变化会导致随后的疾病恶化，”首席研究员说朱丽叶·诺尔斯博士他是斯坦福大学神经学助理教授。

髓磷脂在大脑中起着至关重要的作用。通过隔离神经元，这种物质提高了电脉冲在神经细胞之间传递的速率和效率。

长期以来，人们一直认为髓磷脂在生命早期在大脑中形成，然后没有太大的变化，但最新的研究表明，髓磷脂的结构更有活力，诺尔斯说。大脑中的髓磷脂会被改变大脑的活动．

她说:“我们现在明白了神经元活动会改变髓磷脂结构，而髓磷脂结构的变化反过来又会影响大脑的功能。”

有鉴于此，诺尔斯开始研究癫痫是否会构成一种神经细胞活动，从而改变髓磷脂的形成。

著名的退化性疾病比如多发性硬化症的发生是因为某些原因髓鞘从神经细胞中剥离出来。

但研究人员说，当癫痫病人发生失神发作时，情况似乎正好相反，失神发作是一种导致意识丧失的癫痫发作。

研究人员说，经过工程改造，经历这种癫痫发作的实验室小鼠最终拥有更多的髓鞘神经细胞和更厚的髓鞘，尤其是在癫痫发作的大脑区域。

髓磷脂的发育是一个正常的过程，“但由于某种原因，这种特定小鼠模型的癫痫发作劫持了正常的过程，使其异常，”他说Dileep Nair博士他是克利夫兰诊所癫痫中心成人癫痫科的负责人。“它促进髓磷脂的形成，使癫痫发作活动更容易发生。”

研究人员还发现，这种循环可以通过几种方式中断。

服用抗癫痫药物的小鼠没有形成异常的髓磷脂，这表明这些变化确实是由癫痫引起的。

诺尔斯说:“在癫痫发作前，我们没有看到髓磷脂的可塑性增强。”“只有在癫痫发作后才会出现。”

当研究人员通过基因调整或已知的抑制髓磷脂产生的药物来阻止髓磷脂的变化时，小鼠的癫痫发作次数随着时间的推移而减少。

这是第一个将髓鞘结构与癫痫发作说,克里斯Dulla他是波士顿塔夫茨大学医学院的神经科学副教授。

杜拉说:“这表明，有一些特定的事情你可以中断、调节或用药物治疗，可以阻止癫痫发作或随着时间的推移变得更糟。”“一个令人兴奋的想法是，你可以借鉴其他人的方法神经系统疾病我们知道这涉及髓鞘形成的故障，你可以尝试将它们应用于治疗癫痫。”

奈尔说，髓磷脂的这些变化也可能解释癫痫患者出现的其他问题，如记忆丧失或思考困难。

诺尔斯说，为了更好地理解癫痫发作和髓磷脂发育之间的联系，在小鼠身上还有更多的工作要做。

她说，研究人员需要追踪髓磷脂结构是如何随着时间变化的，对癫痫的反应是否压倒了健康的髓磷脂形成，以及癫痫发作后髓磷脂是只在一个部分还是在整个大脑中发生变化。

“我们也不知道这个过程是否会发生在人类身上，所以我们正在启动研究，使用核磁共振成像和脑电图等工具来了解是否会发生髓鞘结构和功能在人类癫痫发作时也会发生类似的变化，”诺尔斯说。

在同行评议的期刊上发表之前，医学会议上提出的研究结果被认为是初步的。

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