一种皮肤抚摸装置可以帮助抑制对酒精的渴望
阿尔托大学(Aalto University)的研究人员正在开发一种设备，该设备有助于与其他治疗方法(如心理社会治疗和药物治疗)结合起来支持清醒。
这种新设备的设计目的是通过对皮肤的愉快触摸来激活被称为c触感的神经通路，抑制对酒精的渴望。通过这些，刺激到达大脑区域这与对酒精的渴望和其他上瘾密切相关。
该项目的医疗官员Juliana Harkki说，大脑在触觉皮层处理触摸，在小脑处理轻柔的抚摸。“副交感神经系统被温和、愉快的触摸激活，释放多巴胺和催产素等物质。触摸还能增加压力耐受力，而压力是酗酒的一大诱因。这个想法并不是要取代与他人的亲密关系，而是通过机械地激活某些神经通路来补充这种亲密关系，”Harkki解释道。
一个独特的解决方案
酗酒会造成巨大的人类痛苦和经济损失。根据世界卫生组织的数据，酒精每年导致约300万人死亡。
在全球范围内，大约四分之三的人患有酒精问题不要接受治疗，部分原因是与之相关的污名，还有一个原因是长长的等候名单。酒精监测应用程序和诸如行为治疗等支持在国际上已经存在。
“我们正在开发的设备将是第一个基于技术的医疗解决方案，”该团队的商业化经理朱卡·普兰曼(Jukka Planman)说。
研究人员希望这种设备无需处方就能在药店买到。这将使它适合那些已经决定自己戒酒的人。该设备是在hentoTouch项目中开发的，设计的目的是方便在衣服里面谨慎地穿戴。
“我们也在研究需要多长时间激活一次，用什么剂量。这款设备有可能不需要随身携带，而是可以在家里使用，”该团队的技术主管泡利·托维宁(Pauli Tuovinen)说。
Harkki是一名专注于转化神经科学的博士研究员，Tuovinen在他的博士研究中研究了使用生物医学工程方法激活c触感，Planman是一名初创企业家。该项目的顾问是来自利物浦的弗朗西斯·麦克格隆教授，他正在访问阿尔托，研究触摸的影响，赫尔辛基大学的医学和康复名誉教授Hannu Alho和来自HUS的神经心理学家Pekka Rapeli。阿尔托大学医学工程学教授Heikki Nieminen担任该项目的首席研究员。
“研究团队已经确定了一个重要的需求，他们有一个基于科学研究的解决方案。如果该项目和随后的商业化成功，该解决方案可以改善全世界酒精依赖的治疗，”Nieminen说。
该设备还将用于治疗类似的情况，如赌博成瘾，以及压力管理。一个专利申请已经为该设备提交了文件。
该项目也有研究人员参与社会接触包括阿尔托大学的Mikko Sams教授和研究员Ilkka Nissilä，以及图尔库大学的Lauri Nummenmaa教授。Sams是该项目的顾问，研究团队将使用Nissilä和Nummenmaa的研究成果作为科学背景的一部分。
HentoTouch于2021年由神经生物设计项目发起。神经生物设计是由赫尔辛基大脑与心智网络和芬兰生物设计项目联合运营的一个神经创新项目。它涉及到研究人员观察日常生活在医院里寻找可以用医疗技术解决的问题。
