冥想有可能帮助治疗患有创伤、诊断困难或其他压力源的儿童
积极冥想的儿童大脑中与沉思、走神和抑郁有关的部分活动较低，我们的团队在第一个脑成像研究中发现的18岁以下的年轻人。这组被称为“默认模式网络”的大脑区域的过度活动被认为与消极的自我导向思想的产生有关——比如“我真是个失败者”——这在抑郁症等精神障碍中非常突出。
在我们的研究中，我们比较了一种简单的分心形式——从10倒数——与两种相对简单的冥想形式:专注于呼吸和正念接受。在核磁共振扫描仪中的儿童必须在观看诱导痛苦的视频剪辑时使用这些技术，比如一个正在接受注射的儿童。
我们发现，在抑制大脑网络活动方面，冥想技巧比分散注意力更有效。这加强了我们实验室和其他人的研究，表明冥想技巧和以武术为基础的冥想项目对减轻疼痛和压力是有效的患有癌症或其他慢性疾病的儿童和他们的兄弟姐妹一样COVID-19大流行期间的在校学生．
这项研究由医学院学生Aneesh Hehr这一点很重要，因为冥想技巧包括将注意力集中在呼吸或正念接受上在学校环境中受欢迎吗并且越来越多地被用来提供帮助孩子们应对有压力的经历。这些可能包括遭受创伤，医学治疗甚至是与covid -19相关的压力。
研究人员知道很多关于大脑和身体发生的事情成年人冥想的时候但一直缺乏针对儿童的可比数据。了解孩子们冥想时大脑的活动是很重要的，因为大脑发育与成人的大脑结构不同。
这些发现也很重要，因为护理人员和卫生保健提供者通常使用ipad或玩具等分散注意力的方法来帮助孩子应对痛苦和悲伤,如医疗程序．然而，这些技术可能很大程度上依赖于前额叶皮层，哪一个在青年时期不发达．
这意味着依赖于前额叶皮层的压力和情绪调节技术可能对成年人很有效，但对儿童来说可能不太容易。冥想技巧可能不依赖于前额叶皮层，因此可能更容易和有效地帮助儿童管理和应对压力。
关于冥想如何影响儿童大脑发育，我们还有很多需要了解的地方。这包括哪种类型的冥想技巧是最有效的，理想的频率和持续时间，以及它对孩子的不同影响。
我们的研究集中在一个相对较小的样本，12名患有活动性癌症的儿童，以及那些可能因诊断、治疗和对未来的不确定性而经历过重大痛苦的幸存者。未来更大样本量的研究——包括患有更广泛的疾病、早年经历过逆境或创伤的儿童——将帮助我们这样的研究人员更好地理解冥想是如何影响儿童的大脑和身体的。
我们的研究结果强调了有必要准确了解其中的原因冥想技巧工作。激动人心的最近的研究已经开始检查参与正念和以冥想为基础的项目会如何塑造大脑儿童的功能。
了解这些技术的工作原理对于优化它们在卫生保健环境中的应用也至关重要，例如应对与针头有关的程序或帮助儿童管理压力和创伤的负面影响。
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