现在有一半的老年人死于痴呆症诊断，比20年前大幅上升
一项新的研究显示，近一半的老年人在去世时，其医疗记录上列出了痴呆症诊断，比20年前增加了36%。
但研究人员说，这种急剧上升可能更多地与公众意识的提高、更详细的医疗记录和医疗保险(Medicare)账单做法有关，而不是实际情况的上升。
他们指出，即便如此，这也提供了更多机会老年人提前和他们的家人谈谈卫生保健提供者如果他们真的患上了阿尔茨海默氏症或其他形式的认知衰退，他们在生命的最后阶段需要什么样的护理。
这项研究发表在JAMA健康论坛密歇根大学的一个团队使用了2004年至2017年期间死亡的350万名67岁以上老人的数据。它的重点是他们的提供者在病人生命的最后两年向传统的医疗保险系统提交的账单。
2004年，大约35%的临终账单中至少有一次提到了痴呆症，但到2017年，这一比例上升到47%以上。即使当研究人员将范围缩小到至少有两项医疗声明提到痴呆症的患者时，符合条件的患者也有39%，高于2004年的25%。
在老年医疗保险允许医院、临终关怀院和医生办公室在付款申请中列出更多诊断时，因痴呆症而死亡的人数比例出现了最大的增长。
但大约在同一时间，《应对阿尔茨海默氏症国家计划》也开始生效，重点是提高公众意识，提高护理质量，并为患者及其护理人员提供更多支持。
随着时间的推移，痴呆症患者得到的临终护理有所改变，包括死在普通医院病床或ICU病床上的患者，或在生命最后六个月使用喂食管的患者的比例有所下降。接受临终关怀服务的比例急剧上升，从36%上升到近63%，不过作者指出，这与全国越来越多的趋势一致临终关怀到2010年代末。
“这表明，我们在解决问题方面还有很长的路要走临终该研究的资深作者、密歇根医学院老年医学教授朱莉·拜纳姆(Julie Bynum)医学博士说。“曾经的担忧可能是诊断不足，现在我们可以专注于如何使用痴呆从国家预算规划到调整联邦医疗保险如何偿还联邦医疗保险优先计划的方方面面。”
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