对一些人来说，自我追踪不仅仅意味着自助
那些认同"量化自我运动正如该运动的座右铭所表达的那样，他们寻求“通过自我追踪来认识自我”。他们想知道如何睡得更好，保持健康或有一个更有效率的早晨。他们会记录自己晚上翻身多少次，一天走了多少步，一周回复了多少封电子邮件。
在他们被称为“展示与讲述”的非正式聚会上，参与者要回答三个问题:你做了什么?你是怎么做到的?你学到了什么?
2008年，在加州帕西菲卡举行的首届量化自我展示与讲述大会上，第一位演讲者不确定自己学到了什么。量化自我的联合创始人加里·沃尔夫写道第二天，这位演讲者“根据他追踪了三年的数据，绘制了一张漂亮的图表，记录了他的工作、睡眠和其他活动。他参加了这次会议，想知道如何从中提取出更多的意义。”
自我追踪的心理学
“意义”可以有多种含义。
在第一个Show & Tell会议上，人们关注的是实用性:如何使数据对某些有用的目的有意义。
但是，对一些人来说，自我追踪的做法本身就很有吸引力。正如沃尔夫自己承认的那样，“自我追踪在实现某个特定目标方面的效用并不能完全解释它的魅力。有一种冲动，一种好奇心，似乎在任何特定的用途之前就在起作用。”
在我对生活黑客的研究在美国，我已经看到了这种思维的证据，心理学家称之为系统或理性或分析认知风格。这是一种在思维和行为上寻求模式并利用规则的倾向。研究发现理性风格和计算机的学生而且黑客．
毫不奇怪，模式、系统和规则是生活黑客精神的核心，独立于任何效用——有时与之相反，比如when生活黑客天真地优化约会，但保持单身．
自我追踪的功效
追踪你生活的一个方面是有好处的，即使你不是那种喜欢量化的人。
有大量的证据表明自我追踪可以帮助普通人控制他们的饮食、步数、胰岛素水平和生育能力。
自我追踪也会让人分心和焦虑。例如，一项研究表明，生育跟踪会让女性感到负担、痴迷或陷入困境。
还有很多困惑和骗人的把戏。一位著名的自我追踪者相信这一点每天吃半根黄油使他变聪明了-也就是说，在任意的数学难题上要快一点。然而，这种黄油可能也导致了他致命的心脏病。
模式可能是虚幻的，基于模式的新规则也不成熟。
一个追踪者的故事
自我追踪者的效用和意义的混合体现在我首先提到的一个人身上在展示会认识的在波士顿。
凯·斯通纳(Kay Stoner)称自己是一个患有头痛的数据囤积者。十几岁的时候，她就开始写日记，现在有好几盒还在仓库里。追踪模式和制定规则也是她后来解决头痛问题的方法。她开发了一个应用程序来记录她的症状和它们的背景，但最终决定使用一个纸质日记．
有了记录，斯通纳知道她可以做一些事情来减轻头痛，而且头痛最终也会消失:“如果你有客观数据表明以前确实发生过(有益的)事情，而且可能再次发生，就可以把抑郁和无助感扼杀在萌芽状态。”
有了记录，她也可以清楚地与医生沟通。
有时，斯通纳关于疼痛和无效疗法的记录令人沮丧。有时她会把它们放在一边。然而，最终，跟踪和实验是她管理痛苦、寻找希望和与他人交流的方式:“数据为我的生活增添了结构、意义和目标。”
谁找到了意义
我从我遇到的许多人身上学到的是，自我跟踪是一种矛盾的做法。
克里斯·安德森是《连线》杂志的前主编。他接受了量化自我，并带着许多问题进行追踪。但他几乎找不到答案。2016年4月，他在推特上“经过多年的自我记录(活动、工作、睡眠)，我发现这毫无意义。没有不明显的教训或激励:(“。
针对特朗普的推文，一些人为这一做法进行了辩护。他们了解了哪些食物会导致体重增加。据说有人自我诊断出了一种被专业人士忽略的疾病。其他人只是喜欢绘制他们的数据。还有一些人一直在坚持，希望未来更好的分析能带来深刻的见解，就好像在等待一个启示。
当安德森被问到为什么坚持这么久时，他简短地回答说:“想要相信。”但他已经不愿意再等了。
自我追踪可以带来帮助，也可以带来压力。它可能具有启发性，也可能具有误导性。普通人应该谨慎对待它，警惕昂贵的小玩意和非同寻常的索赔。即使是那些喜欢电子产品的人也应该小心炒作。
但是，对于特定的人格类型来说，追踪超越了实用性。这个过程本身为应对生活中的不确定性提供了意义。
