神秘的基因对大脑健康至关重要

新的研究表明，年轻老鼠的大脑发育需要一种不同寻常的基因。

自人类基因组在2001年首次测序时，科学家们一直困惑于我们的DNA，尽管明显缺乏功能，却被制造成核糖核酸(RNA)通过细胞。为什么要制造RNA，而不是用来制造执行基本生物任务的蛋白质呢?也许这些所谓的非编码rna执行着关键的，但未知的任务?

来自巴斯大学、牛津大学和爱丁堡大学的科学家们现在已经确认了一种非编码RNA，名为Paupar，它影响健康的大脑在生命早期的发育。他们已经证明，Paupar协调控制神经发育的蛋白质。

他们研究了KAP1基因，这是一种编码与神经发育中几个基本过程相关的必要蛋白质的基因。KAP1蛋白作为几个其他基因的调节器，允许大脑使几种类型的脑细胞健康成长和发展。

利用分子生物学技术，他们发现Paupar可以作为一个开关，通过与KAP1结合来调节它的作用，从而影响老鼠健康大脑的发育。这是第一次发现非编码RNA可以与KAP1结合。

这项研究发表在在EMBO杂志。

巴斯大学生物与生物化学系的凯斯·万斯博士领导了这项研究。他说:“现在很清楚的是，基因组表达了许多不能合成蛋白质的非编码rna。尽管如此，关于它们的功能仍有很多争议。一些团体认为，这些非编码rna是转录噪音的结果，没有明显的用途，而另一些团体认为，它们中的绝大多数肯定在做一些重要的事情。

“我们在这里展示了很好的证据，表明其中一个名为Paupar的基因对大脑的发育非常重要。

“这是一个年轻的领域，但我认为很明显我们必须重新评估……的核心信条。分子生物学DNA转录成RNA，编码a蛋白质。我们现在看到一些rna可以自己去做一些事情。

“我们的发现也帮助我们理解KAP1的重要作用，这是我们在研究中枢神经系统的发展时真正感兴趣的东西。”

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