婴儿需要自由的舌头运动来解读语音

英属哥伦比亚大学的研究人员发现，抑制婴儿的舌头运动会妨碍他们区分语音的能力。这项研究首次发现了婴儿的口腔运动和听觉语言感知之间的直接联系。

在这项研究中，发表于10月12日美国国家科学院院刊研究人员将出牙玩具放在六个月大的英语学习者的嘴里婴儿当他们听着语音-两个不同的印地语“d”发这个音婴儿在这个年龄很容易分辨。当牙齿限制了舌尖的运动时，婴儿无法区分两个“d”音。但当他们的舌头自由活动时，婴儿能够区分。

该研究的主要作者Alison Bruderer是UBC听力和言语科学学院的博士后，她说这项研究结果对之前关于言语和语言发展的假设提出了质疑。“到目前为止，研究言语知觉发展和语言习得主要使用听觉经验作为驱动因素，”她说。“研究人员实际上也应该关注婴儿的口腔运动。”

这项研究并不意味着父母应该把婴儿的奶嘴和出牙玩具拿走，但它确实提出了一个问题:婴儿需要多长时间进行“自由”的舌头运动，才能让语言感知正常发展。对于有口腔运动障碍的婴儿，如腭裂、舌结或瘫痪，它也具有言语感知的意义。

该研究的资深作者、不列颠哥伦比亚大学心理学系教授珍妮特·沃克说:“这项研究表明，当婴儿听别人说话时，可以用舌头和其他发音器官自由地做出一些小动作，这可能是婴儿对声音感知的一个重要因素。”

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