2014年6月23日

可可提取物可能对抗阿尔茨海默病的特定机制

6月23日消息，美国西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine)进行的一项研究表明，一种名为Lavado的特殊可可提取物可能会在阿尔茨海默病患者出现症状之前，就减少他们大脑中神经通路的损伤阿尔茨海默病杂志(JAD)．

具体来说，研究结果表明，利用基因工程模拟阿尔茨海默病的小鼠，Lavado可可提取物可以防止蛋白质β-淀粉样蛋白- (Aβ)在大脑中逐渐形成粘稠的团块，随着阿尔茨海默病的发展，这种粘稠的团块会损害神经细胞。

拉瓦多可可主要由多酚组成，这是一种在水果和蔬菜中也发现的抗氧化剂，过去的研究表明，它们可以预防大脑的退行性疾病。

西奈山医学院的研究结果主要围绕神经细胞之间的突触。在健康的神经通路中，每个神经细胞都会发送一个电脉冲，直到它到达一个突触，在那里它会触发一种叫做神经递质的化学物质的释放，这种化学物质漂浮在间隙中，导致下游的神经细胞“开火”并传递信息。

引起疾病的Aβ低聚物——相互松散吸引的分子群——在突触周围形成。该理论认为，这些粘稠的团块在物理上干扰了突触结构，破坏了维持记忆回路健康的机制。此外，a β会引发免疫炎症反应，如感染，带来大量化学物质和细胞，本应摧毁入侵者，但却损害了我们自己的细胞。

“我们的数据表明，Lavado可可提取物可以防止Aβ的异常形成成团状寡聚结构，以防止突触损伤和最终认知能力下降，”首席研究员Giulio Maria Pasinetti医学博士说，他是Saunders家族主席，西奈山伊坎医学院的神经学教授。“考虑到阿尔茨海默病的认知能力下降被认为在症状出现前几十年就开始了，我们相信我们的结果对预防阿尔茨海默病和痴呆症具有广泛的意义。

目前研究中的证据首次表明，随着时间的推移，饮食中适量的特定可可多酚可以防止a β聚集成损伤大脑的低聚物，从而作为预防阿尔茨海默病的一种手段。

帕西内蒂博士领导的研究小组测试了含有不同多酚含量的荷兰、天然和拉瓦多可可提取物的效果。每种可可类型都被评估其减少Aβ低聚物形成和恢复突触功能的能力。Lavado提取物的多酚含量和抗炎活性最高，在减少Aβ低聚物的形成和逆转研究小鼠突触损伤方面也是最有效的。

“关于可可多酚对认知功能的潜在益处，医学文献中存在一些不一致的地方，”帕西内蒂博士说。“我们发现拉瓦多可可提取物对突触缺陷的保护作用，而不是荷兰可可提取物，这有力地表明，多酚是挽救突触传递的活性成分，因为在荷兰过程中，多酚含量大部分都因高碱度而损失了。”

因为突触功能的丧失在记忆丧失中所起的作用可能比神经功能的丧失更大神经细胞帕西内蒂博士说，在美国，挽救突触功能可能是一种有效的阿尔茨海默病药物更可靠的靶点。