大鼠在不同生命阶段的味觉偏好发生变化

摄取行为研究学会(SSIB)是研究饮食行为各个方面的最重要的学会，该学会在年会上发表的研究发现，衰老会引起味觉偏好的变化，而这种变化似乎与味觉神经活动无关。

在人类和动物中，衰老会减少饮食和能源需求人们普遍认为，饮酒量的减少与口味偏好的改变有关。然而，年龄引起的味觉偏好转变背后的机制尚不清楚。因此，研究人员调查了不同年龄组大鼠在液体摄入和味觉神经反应方面的差异。

研究人员最初测量了5个年龄组中甜味、咸味、鲜味、酸味或苦味溶液的摄入量;幼年、青年、成年、中年和老年雄性大鼠。结果表明，年龄较大的动物对甜食和甜食的偏好下降鲜的味道减少了对苦味的厌恶。

另外的行为研究通过测量同时呈现的高浓度和低浓度味觉溶液的消耗量来检验衰老是否会改变味觉阈值。这项研究表明，老年大鼠的味觉敏感度较低。

为了阐明神经机制对于这种与年龄相关的味觉偏好和敏感度的变化，电生理实验检测了鼓膜索神经的味觉反应特征。这些神经将味觉信息从舌头传递到脑干。研究人员观察到，在不同年龄组的味觉刺激下，鼓膜索神经的活动没有显著差异。

总的来说，这些行为和电生理研究表明，与年龄相关的味觉偏好和敏感度的变化与外周味觉系统无关。

该研究的主要作者Chizuko Inui-Yamamoto博士表示:“据我们所知，这是第一份表明厌恶程度降低的报告苦味在年老的老鼠身上。”她评论说:“我们已经预料到这些变化是由于外围味觉系统。”然而，鼓膜索神经味觉反应的电生理记录在不同年龄组之间没有观察到差异。“我们的研究表明，衰老不会导致味觉信息从舌头到中枢神经系统的传递发生变化。因此，我们未来的工作将研究中枢神经系统在调节年龄引起的味觉偏好变化中的作用，”Inui-Yamamoto说。