脂肪代谢的遗传适应是人脑发育的关键

大约30万年前，人类通过基因调整能够产生更多的-3和-6脂肪酸。这种适应对于发展现代人类独特的大脑能力至关重要。在今天的生活环境中，这种基因适应反而会增加患心血管疾病等疾病的风险。

人类的神经系统和大脑含有大量的多不饱和脂肪酸，这些脂肪酸对大脑的发育和功能是必不可少的。这些-3和-6脂肪酸在一些食物中含量很高，比如肥肉鱼。我们的身体也可以从某些植物油中产生这些重要的脂肪酸。

由乌普萨拉大学的研究人员领导的一项新研究，目前正在发表于美国人类遗传学杂志科学家们已经研究了从植物油中产生ω -3和ω -6脂肪酸所需的两种关键酶的基因。他们发现，人类有一种独特的基因变体，导致产量增加。这种对Omega-3和Omega-6脂肪酸高产量的遗传适应只存在于人类，而不在我们的生活中的灵长类亲戚黑猩猩、大猩猩和恒河猴。尼安德特人和丹尼索瓦人(另一种已灭绝的人种)也没有这种基因变异。它出现在大约30万年前进化的线这就产生了现代人类。

这种从非洲开发的植物油中生产更高效的ω -3和ω -6脂肪酸的基因适应，可能是人类在饮食中获取脂肪酸有限的环境中生存的一个重要因素。

“在人类早期的发展中，当存在普遍的能量不足时，这种变体使我们有可能满足巨大的能量需求。多不饱和脂肪酸需要我们独特的大脑容量。在今天的生活状况下，随着营养过剩，这种遗传适应反而会增加患心血管疾病等疾病的风险，”免疫、遗传和病理学系的生物信息学家Adam Ameur说。

“这是第一项显示人类脂肪代谢具有遗传适应性的研究。它也是少数几个所谓的“节俭基因”的例子之一遗传适应这有助于提高人类发展早期阶段的存活率，但在一个生活环境中，过量的食物反而构成了生活方式疾病的风险因素，”免疫、遗传和病理学系医学分子遗传学教授Ulf Gyllensten说。

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