维他命
一个维他命是一种有机化合物，作为生物体少量的营养素。当无法通过生物体以足够的量合成，必须从饮食中获得，称为维生素。因此，该术语在情况和特定生物体上都是有条件的。例如，抗坏血酸作为某些动物而非其他动物的维生素C起作用，而维生素D和K仅在某些情况下才需要人类饮食中的维生素D和K。期限维他命不包括其他必需营养素，例如饮食矿物质，必需的脂肪酸或必需的氨基酸，也不包括大量其他促进健康但较少需要的其他营养素。
维生素通过其生物学和化学活性而不是其结构来分类。因此，每种“维生素”可能指的是几个维生素所有表现出与特定维生素相关的生物学活性的化合物。这样的化学物质被分组在字母顺序的维生素“通用描述符”标题下，例如“维生素A”，其中包括视网膜，视黄醇和许多类胡萝卜素。维生体通常会在体内转换。
维生素具有多种生化功能，包括激素功能（例如维生素D），抗氧化剂（例如维生素E）以及细胞信号传导的介体以及细胞和组织生长和分化的调节剂（例如维生素A）。数量最多的维生素（例如B复合维生素）是酶辅助生物分子（辅酶）的前体，可帮助充当代谢中的催化剂和底物。当作为催化剂的一部分作用时，维生素与酶结合，被称为假体。例如，生物素是参与制造脂肪酸的酶的一部分。维生素还充当辅酶，在酶之间携带化学基团。例如，叶酸在细胞中携带各种形式的碳基 - 甲基，甲基和甲基。尽管这些在辅助酶反应中的作用是维生素最著名的功能，但其他维生素功能同样重要。
直到1900年代，维生素仅通过食物摄入量获得，饮食的变化（例如，在特定生长季节可能发生）可以改变摄入的维生素的类型和量。维生素已作为商品化学物质生产，并以廉价的药丸的广泛使用已有数十年，从而可以补充饮食摄入量。
