蛋白质
蛋白质(也称为多肽)是由排列成线性链的氨基酸组成的有机化合物。聚合物链上的氨基酸是由相邻氨基酸残基的羧基和氨基之间的肽键连接在一起的。蛋白质中氨基酸的序列是由基因的序列决定的，基因的序列被编码在遗传密码中。一般来说，遗传密码指定20个标准氨基酸，但在某些生物的遗传密码可以包括硒半胱氨酸-和某些古菌-吡咯赖氨酸。在合成后不久，甚至在合成过程中，蛋白质中的残基通常会通过翻译后修饰进行化学修饰，从而改变蛋白质的物理和化学性质、折叠性、稳定性、活性，并最终改变蛋白质的功能。蛋白质也可以一起工作来实现特定的功能，它们经常结合形成稳定的复合体。
像多糖和核酸等其他生物大分子一样，蛋白质是生物体的基本组成部分，几乎参与细胞内的每一个过程。许多蛋白质是催化生化反应的酶，对新陈代谢至关重要。蛋白质也具有结构或机械功能，如肌肉中的肌动蛋白和肌凝蛋白以及细胞骨架中的蛋白质，它们形成了一个维持细胞形状的支架系统。其他蛋白质在细胞信号、免疫反应、细胞粘附和细胞周期中也很重要。蛋白质在动物的饮食中也是必需的，因为动物不能合成它们所需的所有氨基酸，必须从食物中获得必需的氨基酸。通过消化过程，动物将摄入的蛋白质分解成游离氨基酸，然后用于新陈代谢。
蛋白质最早是由瑞典化学家Jöns Jakob Berzelius在1838年描述和命名的。然而，直到1926年，James B. Sumner指出脲酶是一种蛋白质，人们才充分认识到蛋白质在生物体中的中心作用。第一个被测序的蛋白质是胰岛素，由弗雷德里克·桑格(Frederick Sanger)完成，他因此在1958年获得了诺贝尔奖。第一个被解决的蛋白质结构是血红蛋白和肌红蛋白，分别由Max Perutz和John Cowdery kenddrew爵士在1958年解决。首先通过x射线衍射分析确定了两种蛋白质的三维结构;佩鲁茨和肯德鲁因这些发现而共同获得1962年诺贝尔化学奖。蛋白质可以使用各种技术从其他细胞成分中纯化，如超离心、沉淀、电泳和色谱;基因工程的出现使许多方法能够促进纯化。通常用于研究蛋白质结构和功能的方法包括免疫组化、定点突变和质谱分析。
