患者抱怨说，一些肥胖护理初创公司只提供药片，没有其他什么

许多美国人转向最新的减肥大主意——时尚饮食法、健身热潮、不可靠的草药和药物、减肥手术，这只是其中的几个例子。它们很少是人们梦寐以求的神奇解决方案。

现在，一波创业公司提供了一种新的药物类别，并提供在线强化行为指导。但担忧已经开始显现。

在蓝筹风险投资公司数亿美元资金的刺激下，这些初创公司的签约人数已远远超过10万病人并可能影响数百万人。这些患者要花上数百美元，甚至数千美元，才能获得被称为GLP-1激动剂的新药，以及鼓励养成健康习惯的在线指导。

这些初创公司最初对自己的定位很高。创业公司Calibrate Health在一份2020年的营销分析报告中说:“这是你尝试的最后一个减肥计划。”该报告旨在向其目标人群之一“职业妈妈”传达信息。(该公司发言人米歇尔·惠灵顿(Michelle Wellington)表示，这份文件没有反映Calibrate目前的营销战略。)

但是，尽管医生和病人对这种新模式很感兴趣，一些客户在网上抱怨现实中缺乏积累:他们说他们得到的是罐头建议和反应迟钝的临床医生，还有一些人报告说他们无法得到最新的药物。

总部位于纽约的初创公司Calibrate Health今年早些时候报告称，该公司已经为2万人提供了服务。另一家初创公司Found的首席执行官萨拉·琼斯·西默在接受采访时说，该公司总部位于旧金山，自2020年7月以来已经为13.5万名患者提供了服务。

根据药品价格节省网站GoodRx的数据，Calibrate每年花费患者近1600美元，这还不包括药品价格，如果没有保险，每月的药品价格可能接近1500美元。(患者说，保险公司在有限的情况下报销GLP-1激动剂的费用。)Found的一位发言人说，该公司提供为期六个月的计划，价格接近600美元。)这个价格包括仿制药但不包括Wegovy等较新的GLP-1激动剂。)

根据风险资本投资数据库Crunchbase的跟踪，这两家公司总共受益于超过2亿美元的风险投资。这两家公司都表示，他们是体重护理的先锋，都将生物学和其他科学因素的影响作为其方法的关键成分。

这些创业公司有潜在的巨大市场。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，超过四成的美国人肥胖，这增加了他们患心血管疾病和2型糖尿病的风险。有效的医疗手段难以捉摸，也很难获得。

提供这些服务的中心专业护理哈佛大学附属教学医院波士顿马萨诸塞州总医院的肥胖医学专家法蒂玛·斯坦福(Fatima Stanford)博士说。她自己诊所的等候名单上有3000人。

斯坦福说，她曾为几家远程医疗初创公司提供咨询，她对这些公司的潜力很看好。

克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)肥胖医学主任斯科特·巴兹奇(Scott Butsch)博士说，与面对面的同行相比，这些初创公司提供的护理可以减少评判和污名化。它们也更方便。

Butsch通过咨询师、患者和同事了解到这种模式，他想知道这些初创公司是否在“战略性地发现哪些患者对哪种药物有反应”。他说，他们应该与行为专家协调好，因为抗抑郁药或其他药物可能会导致体重增加。他说:“肥胖是一种复杂的疾病，需要与其复杂性相匹配的治疗方法。”“我认为，没有多学科团队的项目不够全面，从长远来看，效果也较差。”

创业公司推出两种产品:首先，新型GLP-1激动剂。据制造商诺和诺德(Novo Nordisk)称，虽然这些药物对促进减肥有效，但由于生产困难，Wegovy供不应求。Wegovy是这类药物中专门获批用于减肥的两种之一。其他同类药物可在标签外开处方。但斯坦福说，医生通常不熟悉这些药物。从理论上讲，初创公司可以弥补这些差距:它们提供更专业、知识更渊博的临床医生。

还有另一个方面:行为变化．这些公司通过电视和与营养师或教练的在线交流来帮助患者适应新的饮食和锻炼习惯。受试者在临床试验中取得的减重数据新药诺和诺德公司称，多达15%的体重与这种变化有关。

社交媒体网站上充斥着这些初创公司的广告，从播客到Instagram，到处都是。通过搜索Meta的广告库可以发现，这两家公司在Facebook和Instagram上投放了4万个广告。

这些广告补充了人们在社交媒体上发布的帖子:许多Facebook群组致力于这种新型药物，有些甚至专注于帮助患者控制副作用，比如肠道运动的变化。这种热潮是可以量化的:根据摩根士丹利(Morgan Stanley)投资银行家的分析，从去年6月到今年6月，在TikTok上，新型GLP-1激动剂的提及量增加了两倍。

现在，这些初创公司的客户对这些药物产生了狂热、期待的需求。Found的前药剂师顾问亚历山德拉·库尔茨(Alexandra Coults)回忆说，患者经常抱怨他们的朋友得到了他们没有得到的药物。Coults说，病人可能会感觉到某种诱骗，而在现实中，临床原因——比如药物禁忌症——指导着处方的决定。

病人的期望会影响治疗，Coults说。她说，顾客们带着时尚饮食文化和新年决心所塑造的想法来到这里。“相当多的人会注册一个月就不再继续了。”

在KHN的采访和在线投诉中，患者也质疑他们所接受的护理质量。一些人说，从填写表格开始，然后到网上看医生，这是敷衍了事。他们说，一旦开始用药，关于副作用的咨询请求就很难得到回应。

杰斯·加兰特(Jess Garrant)是Found的患者，她回忆说，在给她开了佐尼沙胺(zonisamide)后，她感到“非常奇怪”。佐尼沙胺是一种普通的抗惊厥药，已经显示出了一些帮助减肥的能力。

她在一篇博客文章中写道:“我整晚都没睡，思绪万千。”她的嘴长了疮。

她向Found的医生寻求建议和帮助，但她告诉KHN，他们的回答“不够快”。非紧急通信通过公司的门户进行。

她说，她花了一周的时间完成了药物的转换，并有了新的处方。她说，与此同时，她去了一家紧急护理诊所治疗口腔溃疡。

Found公司高管在一次采访中说，该公司经常开出非专利药——通常是标签外的——而不仅仅是新的GLP-1激动剂。芬德说，佐尼沙胺等较老的仿制药比在社交媒体和他们自己的网站上宣传的GLP-1激动剂更容易获得。布奇和斯坦福都表示，他们已经成功开出了佐尼沙胺。Butsch说，快速增加剂量会增加副作用的风险。

但其竞争对手Calibrate的首席医疗官金·博伊德(Kim Boyd)博士表示，老药“根本不起作用”。

两家公司的患者都在网上和采访中批评了初创公司的行为护理——专家们普遍认为，行为护理是成功减肥治疗不可或缺的一部分。但一些病人觉得他们得到的只是罐装的建议。

其他患者表示，他们与教练的关系起起伏伏。律师达纳·克罗姆(Dana Crom)说，她在Calibrate上接受过很多教练的指导。有些人是优秀、有效的啦啦队员;其他人，不太好。但她说，当项目出现问题时，教练无法帮助她解决问题。克罗姆说，虽然教练可以报告药物或应用程序的问题，但这些报告似乎并不比通过门户网站发送的信息更有效。

那当她一年的订阅期结束时呢?克罗姆说她会考虑继续使用Calibrate。

考虑到改变行为的需要，与教练的关系是商业模式的关键要素。Found的首席医疗官雷卡·库马尔(Rehka Kumar)博士说，患者的疗效取决于“他们对生活方式改变的坚持程度”。

虽然这些初创公司提供的医疗服务覆盖范围更广，但目前尚不清楚它们的患者群体的人口统计数据是否与传统的实体医疗模式有所不同。Calibrate的患者绝大多数是白人;超过80%的人至少拥有本科学位;据该公司称，超过80%的人是女性。

它早期的营销策略也反映了这一点。2020年9月的“细分”文件列出了该公司希望吸引的三种类型的客户:围绝经期或更年期妇女，年收入在7.5万美元至15万美元之间;收入相似的职业母亲;和“人”。

Calibrate的首席执行官伊莎贝尔·肯扬(Isabelle Kenyon)表示，该公司现在希望扩大业务范围，与大型雇主合作，这将有助于使患者多样化。

患者需要被说服，相信这种更实惠、更容易获得的模式对他们有效。对于已经不再使用Found的Garrant来说，她反思了自己的经历，在她的博客文章中写道，她希望有更多的后续行动和更个人化的方法。“我不认为这是一种有益的减肥方式，”她说。

2022年凯撒健康新闻。
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