BMI:对体重的错误测量和对肥胖的不当对待

因肥胖或饮食失调而寻求医疗治疗的人希望他们的健康计划能支付部分费用。但是否被掩盖往往取决于近200年前一位比利时数学家发明的一种测量方法，他试图用统计学来定义“普通人”。

阿道夫·奎特雷在19世纪30年代完成的这项工作很吸引人人寿保险公司该公司在世纪之交创造了“理想”体重表。到了20世纪70年代和80年代，这种测量方法现在被称为身体质量指数，被用于筛查和跟踪肥胖。

现在，它到处都是，用一个方程——本质上是质量与身高的比率——把病人分为超重、体重不足或“健康体重”。它非常简单，有一个量表，将得分在18.5到24.9之间的成年人指定为健康范围。

但批评人士(这些人现在很普遍)说，它从来就不是一种健康诊断工具．“BMI并非来自科学或医学，”肥胖医学专家、马萨诸塞州总医院内分泌科公平主任法蒂玛·斯坦福(Fatima Stanford)博士说。

她和其他专家表示，BMI可以用来追踪人口范围内的体重趋势，但它的不足之处在于没有考虑到种族群体之间的差异，而且它可能会把包括运动员在内的一些人定位为超重或肥胖，因为它没有区分肌肉质量和脂肪。

尽管如此，BMI指数已经成为一个标准工具，用来确定谁最容易受到超重带来的健康后果的影响，以及谁有资格接受通常昂贵的治疗。尽管围绕BMI存在激烈的争论，但人们一致认为，超重或肥胖的人患一系列健康问题的风险更高，包括糖尿病、肝脏问题、骨关节炎、高血压、睡眠呼吸暂停和心血管问题。

体重指数的测量通常包括在处方说明减肥药．一些最新、最有效的药物，如Wegovy，只对BMI在30或以上(肥胖阈值)或低于27(如果患者患有至少一种与体重相关的疾病，如糖尿病)的患者使用。医生可以给不符合标签要求的患者开这些药物，但保险公司可能不承担任何费用。

虽然大多数保险公司，包括医疗保险，包括某些形式的减肥手术减肥在美国，他们可能要求患者的BMI指数至少为35，并伴有高血压或糖尿病等其他健康状况，才符合标准。

如果是药物治疗，情况就更加棘手了。例如，医疗保险不包括大多数处方减肥药，尽管它将包括行为健康治疗和肥胖筛查。减肥药物的覆盖范围因私人健康计划而异。

斯坦福说:“这非常令人沮丧，因为我们在肥胖医学上所做的一切都是基于这些界限。”

批评人士说，BMI在天平的两端都有可能犯错，它会错误地把一些体型较大的人贴上不健康的标签，把体重较轻的人贴上健康的标签，即使他们需要这样做医疗．

非营利组织Project Heal的沟通总监瑟琳娜·南吉亚(Serena Nangia)说，对于饮食失调，保险公司通常根据BMI指数来决定承保范围，并可能将治疗范围限制在那些体重过轻的人，而忽略了其他需要帮助的人。该组织帮助患者获得治疗，无论他们是没有保险的，还是因为自己的原因被拒绝治疗健康计划．

“因为过于关注BMI数据，我们忽略了那些本可以更早得到帮助的人，即使他们的BMI处于中等水平，”南尼亚说。“如果他们不是体重过轻，他们就不会被重视，他们的行为也会被忽视。”

斯坦福说，她也经常与保险公司争论，根据BMI定义，谁有资格接受超重治疗，尤其是一些更新、更昂贵的减肥药，每月的费用可能超过1500美元。

斯坦福说:“我有一些病人在药物治疗中表现良好，但他们的BMI低于一定水平，然后保险公司想让他们停药。”她补充说，她对这些决定提出质疑。“有时我赢，有时我输。”

斯坦福大学和许多其他专家表示，虽然作为一种筛查工具可能有用，但BMI本身并不能很好地判断健康状况。

斯坦福说:“如果一个BMI为29的人患有高胆固醇、糖尿病、睡眠呼吸暂停或一系列疾病，那么他的健康状况可能比一个BMI为50的人更差，而BMI为50的人只是高血压。”哪个病得更重?我会说患有更多代谢疾病的人。”

此外，专家说，BMI会高估高个子的肥胖程度，而低估矮个子的肥胖程度。而且它没有考虑到性别和种族差异。

斯坦福大学说:“BMI在31到33之间的黑人女性，即使在30以上的水平上，也往往比其他女性和男性有更好的健康状况。”

与此同时，包括长期开展的护士健康研究(Nurses’Health Study)在内的几项研究发现，与白人和某些族裔相比，亚洲人在体重增加时患糖尿病的风险更大。因此，中国和日本等国为亚裔人群设定了较低的BMI超重和肥胖阈值。

专家们普遍认为BMI不应该是评估患者健康和体重的唯一指标。

克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)减肥与代谢研究所(Bariatric and Metabolic Institute)的心理学家和注册营养师戴维·克里尔(David Creel)说:“它确实有局限性。”“这并没有告诉我们肌肉和脂肪重量之间的任何区别，”他说，并指出许多运动员可能会被归入超重类别，甚至由于肌肉体积而进入肥胖范围。

医生和患者应该考虑体重方程中的其他因素，而不是依赖BMI。其中之一是意识到重量分布在哪里。研究表明，如果一个人的腹部超重，健康风险就会增加。克里尔说:“如果一个人的腿粗，而且大部分体重都集中在下半身，那么这比他们的腹部，尤其是器官周围的体重更有害。”

斯坦福表示同意，他说，腹部体重“比BMI本身更能代表健康”，患脂肪肝或糖尿病等疾病的可能性“与腰围直接相关”。

患者和他们的医生可以使用一种简单的工具来评估这种风险:卷尺。臀围刚好在髋骨上方，女性的臀围应该保持在35英寸以内;研究人员建议男性，40英寸或更少。

定义和诊断肥胖的新方法正在研究中，包括由著名的柳叶刀委员会召集的一个国际专家小组，该小组成员斯坦福说。最终批准的任何新标准都可能不仅有助于医生和患者了解情况，还会影响保险覆盖范围和公共卫生干预措施。

斯坦福大学还研究了一种重新校准BMI的方法，以反映性别和种族差异。它包含了不同人群的风险因素，比如糖尿病，高血压以及高胆固醇。

她说，根据她的研究，男性、西班牙裔和白人女性的BMI临界值将趋于降低。对黑人女性来说，这一比例将略微提高。(西班牙裔可以是任何种族，也可以是种族的组合。)

斯坦福大学说:“我们不打算消除BMI，但我们计划设计其他策略来评估与体重状况相关的健康状况。”

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