婴儿如何学习母语中的声音?
婴儿出生后不久就能分辨出大多数声音，到1岁时，他们就会成为特定语言的倾听者。但研究人员仍在试图了解婴儿如何识别他们语言中的哪些声学维度是对比性的，这是一个语言学术语，描述了可以改变单词含义的语音之间的差异。例如，在英语中，字母b和d是相反的，因为将“ball”中的b改为d会使它变成一个不同的单词“doll”。
最近的一篇论文美国国家科学院院刊（PNAS)由马里兰大学(University of Maryland)的两位计算语言学家所做的研究为这一主题提供了新的见解，这对于更好地理解婴儿如何学习他们的声音是必不可少的母语是这样的。
他们的研究表明，婴儿将声学差异解释为对比或非对比的能力可能来自不同声音出现的环境。
在很长一段时间里，研究人员认为，对比音的发音方式会有明显的差异，比如日语中的短元音和长元音。然而，尽管这两种声音的发音在仔细的讲话中是不同的，但在更自然的环境中，声学效果往往更加模糊。
该论文的主要作者卡西亚·希琴科(Kasia Hitczenko)说:“这是第一批被证明对自发数据有效的语音学习记录之一，这表明婴儿可能正在学习哪些声音维度是有对比的。”
希琴科于2019年毕业于马里兰大学，获得语言学博士学位。她目前是巴黎师范大学认知科学和心理语言学实验室(Supérieure)的博士后学者。
希琴科的研究表明，婴儿可以根据上下文线索区分原声，比如相邻的声音。她的团队通过比较日语、荷兰语和法语的数据，用两种不同的语境定义在两个案例研究中验证了他们的理论。
研究人员收集了出现在不同语境下的语音，并绘制了图表，总结出每种语境下元音的持续时间。在日语中，他们发现这些元音持续时间图在不同的语境中明显不同，因为一些语境中有更多的短元音，而另一些语境中有更多的长元音。在法语中，这些元音持续时间情节在所有上下文中都是相似的。
“我们相信这项工作提供了一个令人信服的解释婴儿学习他们语言的语音对比，并表明必要的信号存在于自然主义语言中，促进了我们对早期语言学习的理解，”合著者娜奥米·费尔德曼说，她是加州大学洛杉矶分校的副教授语言学马里兰大学高级计算机研究所(UMIACS)的任命。
费尔德曼补充说，他们研究的信号在大多数语言中都是正确的，他们的结果很可能可以推广到其他对比。
最近发表的研究是希琴科的博士论文，研究了如何使用语境进行语音学习和从自然主义的知觉演讲．
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