新评分系统解决肝移植的性别差异
在美国，每年约有13000人加入肝移植等候名单，但只有不到9000人能得到肝脏。在名单上的位置很大程度上取决于一个叫做MELD(终末期肝病模型)的分数，它估计了慢性肝病患者的短期死亡风险。其目的是将病情最严重的病人移到队列的最前面，从而将等候名单上的死亡人数降至最低。
最近对MELD评分准确性的担忧，包括对女性不利的性别差异，促使斯坦福大学医学院的研究人员和合作者开发了一个新的评分版本，称为MELD 3.0。今年6月，管理美国移植系统的器官获取和移植网络董事会一致通过了MELD 3.0。
客观衡量医疗紧急程度
Ray Kim，医学博士，胃肠病学和肝病科的教授和主任，领导了开发MELD 3.0的团队，但他与评分系统的历史可以追溯到它的开始。20年前，作为梅奥诊所(Mayo Clinic)的助理教授，金领导的团队创建了最初的MELD评分。
在此之前，金正恩表示:肝移植均以先到先得的方式进行。20世纪70年代，肝移植是一个实验过程，但随着它发展成为一种既定的治疗方法肝脏疾病到20世纪90年代，等待移植肝脏的人数开始远远超过可供移植的肝脏数量，而可供移植的肝脏大多来自已故捐赠者，而非在世捐赠者。许多病情最严重的病人从未得到机会。
“联邦政府向移植医学界下达了一项任务，要求他们拿出一种客观的衡量医疗紧迫性的方法，以科学的方式分配器官。”
MELD系统提供了一种客观的方式，根据候选者在等候名单上的预计存活时间，对他们进行优先排序。它综合了三种常见的血液测试值——胆红素(衡量肝损伤)、肌酐(衡量肾功能)和INR(国际标准化比值，衡量凝血时间)——计算出6到40之间的分数，病情较重的患者得分更高。
“它真的打乱了等候名单，降低了等候名单上的死亡风险，增加了移植。我们能够将器官分配给最需要的人。”
2016年的评分更新也是基于金的工作，在配方中添加了钠，被称为MELDNa。
意外性别差异
近年来，数据揭示了MELD评分的一个新问题:性别差异。金说:“人们已经证明，女性的移植率较低，而等待移植的死亡率较高。”“女性在这个体系中一直处于不利地位，这完全是这个分数的意外结果。”
肌肉质量影响身体的肌酐水平。女性通常较少肌肉比男人多，所以平均来说，她们倾向于分数比男性低1到2分，即使他们有相同程度的肾功能障碍。
“你只需要一分，就能在差距上有所不同，”金说。一项研究发现，在等待名单上的女性比男性少14.4%的可能得到一个肝脏移植手术8.6%的人在等待的过程中死亡。
此外，肝病患者的人口统计数据自2002年以来发生了变化，降低了MELD评分的总体准确性，据胃肠病学和肝病学讲师、MELD 3.0论文的合著者Allison Kwong医学博士说。当该模型建立时，候补名单上近三分之一的病人患有丙型肝炎。现在候补名单上的病人更有可能是老年人，有酒精性肝病或脂肪肝疾病，并有糖尿病和肥胖等共病——这些差异使得他们的死亡率无法用最初的模型预测。
去年，Kim, Kwong和他们的同事发表了一份MELD 3.0的提案来解决这些问题。研究人员使用了2016年至2018年肝移植候选者三年的数据，对模型进行了微调，为女性候选者增加了1.3分，其中包括白蛋白(衡量肝功能和营养不良的一种指标)作为第五个血检值，限制了肌酐的最高水平，并调整了变量之间的相互作用。
总之，这些改变不仅将为女性创造公平的竞争环境，还将提高所有患者的准确率，金说。
与目前使用的MELD版本相比，MELD 3.0会给8.8%在2019年等待名单上死亡的人(尤其是女性)提供明显更高的分数，这可能足以使他们有资格进行移植。当MELD 3.0在模拟肝脏分配中进行测试时，结果大约减少了20个候补名单与MELDNa相比。
在MELD 3.0被采用之前，用于器官分配的计算机系统将需要在全国范围内更新，据Kwong说，这个过程可能需要几个月的时间。Kwong也在实施MELD 3.0的全国委员会任职肝分配。她说:“这将成为人们每天用来给候诊名单上的病人排名的公式。”
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