身体对大脑:精神分裂症的自身免疫原因的新证据
精神分裂症是一种影响人们行为、思考和感知现实的疾病。它通常很难治疗，因为它有许多不同的原因和症状。在上个月发表的一项研究中细胞医学报告东京医科和牙科大学(TMDU)的研究人员在一些精神分裂症患者身上发现了一种自身抗体——一种由免疫系统产生的蛋白质，它可以附着在个体自身的特定物质上，而不是附着在病毒或细菌等外来物质上。值得注意的是，当他们将这种自身抗体注射到老鼠体内时，他们还发现这种自身抗体导致了类似精神分裂症的行为和大脑的变化。
在考虑可能导致精神分裂症的自身抗体时，研究团队想到了一种特定的蛋白质。先前的研究表明，神经细胞粘附分子(NCAM1)可能在精神分裂症的发展中起着作用，它帮助大脑中的细胞通过被称为突触的特殊连接相互交流。
“我们决定在大约200名健康对照组和200名患者中寻找针对NCAM1的自身抗体病人精神分裂症患者，”该研究的主要作者Shiwaku Hiroki解释道。“我们只在12名患者中发现了这些自身抗体，这表明它们可能只在一小部分精神分裂症患者中与这种疾病有关。”
研究团队并没有止步于此——他们想知道这些自身抗体是否会导致精神分裂症中常见的任何变化，所以他们从一些患者身上纯化了自身抗体，并将其注射到老鼠的大脑中。
资深作者高桥英彦(Hidehiko Takahashi)表示:“结果令人印象深刻。”“尽管这些老鼠的大脑中只有短时间的这些自身抗体，但它们的行为和突触发生了变化，与精神分裂症患者的情况类似。”
具体来说，带有患者自身抗体的小鼠认知障碍它们对惊吓反射的调节也发生了变化，这在精神分裂症的其他动物模型中都可以看到。他们的突触也更少树突棘，这些结构对两者之间的连接很重要大脑细胞，也会受到精神分裂症的影响。
考虑到精神分裂症在患者之间的表现非常不同，而且常常对治疗产生抗药性，这项研究的结果是有希望的。如果精神分裂症在某些患者中确实是由抗NCAM1的自身抗体引起的，这将导致对其诊断和治疗的重要改进。
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