在寻求药物使用治疗的老年人中发现了重大的种族差异

这项新研究由南加州大学普莱斯访问学者杰维·格鲁姆斯博士共同撰写药物滥用治疗杂志越来越多的美国老年人寻求药物使用障碍(SUD)的治疗，在完成治疗项目方面存在令人担忧的种族差异。

2006年至2017年，50岁以上的美国黑人每年都完成了学业治疗项目这一比例明显低于同年龄段的美国白人。50岁以上的西班牙裔美国人的情况也是如此，只有2006年、2009年和2013年是例外。

霍华德大学助理教授Grooms和印第安纳大学助理教授Alberto Ortega共同发表了这项研究。他们的目标是研究SUD的经济影响。

“如果你正在使用药物，或者你在挣扎物质使用障碍那么，你很可能就不是一个对社会有贡献的人。”“你的工作能力、保住工作的能力、提供经济支持的能力都更加有限。”

在他们的研究中，Grooms和Ortega使用了来自药物滥用和精神健康服务管理局的数据来研究SUD的入院、完成和终止。格鲁姆斯指出，病人可以因多种原因被解雇，包括因为不遵守机构的规定或不符合其期望而被要求离开。当这两位研究人员按种族划分他们的数据时，结果令人担忧。

“如果你是黑人，你进入一个治疗机构，你更有可能被终止，”Grooms说。

尽管如此，这项研究的发现并不能完全反映每个SUD患者的实际情况。许多人保险不足或完全没有保险。格鲁姆斯说，这是有问题的，因为寻求治疗的人平均要去两次机构。

“如果你缺少健康保险在美国，你可能连一次都去不了，更别说两次了。”

对于年龄较大的黑人学生的完成率如此之低，没有明确的原因。然而，格鲁姆斯有一个理论。“我们真的很难准确地说出造成这种情况的原因，但考虑到影响内城和黑人社区的毒品历史，我们非常确定，很多事情都受到了80年代可卡因流行的影响，”格鲁姆斯解释说。她分享说，有可能是20世纪80年代和90年代初的快克流行导致20多岁和30多岁的人接受治疗的激增，而这些人如今已进入50岁及以上年龄段。

格鲁姆斯在洛杉矶长大，她说她通过亲戚见证了一些强效可卡因的流行。她说:“我一生都在理解可卡因对黑人社区的影响。”

有趣的是，格鲁姆斯和奥特加发现，50岁以下的黑人和西班牙裔的完成率正在提高，尤其是近年来。

在未来的研究中，格鲁姆斯有兴趣评估为打击可卡因流行而实施的低于标准的政策——比如过度监管和监禁——以及改革这些政策的新努力。

格鲁姆斯说:“我们知道，我们应对快克流行的方式是错误的，但我们没有考虑如何指定资金来帮助纠正它。”

一个有希望的政策变化是《平价医疗法案》(Affordable Care Act)的实施，包括扩大医疗补助(Medicaid)。与过去几十年相比，今天更容易获得治疗;而且这种支持更加广泛。由于SUD现在被理解为一种医学精神健康问题，Grooms说，“选择”SUD的耻辱不那么普遍了。

他揭示了美国老年人寻求SUD治疗的比例不断上升以及在完成治疗过程中存在的种族差异治疗在美国，格鲁姆斯希望能够实现两个政策目标。首先是促进各种族和族裔老年人的公共卫生公平。

“人们可能有内隐偏见他们在做决定时甚至不知道这些偏见会发挥作用，所以如果我们了解这些内隐偏见是如何影响健康结果的，也许我们可以做些什么来纠正它们，”格鲁姆斯说。

二是越来越多的人意识到老年人群中sud增加对经济和社会的影响。格鲁姆斯表示，了解老年人的财务脆弱性以及他们的绝对数量至关重要;人口普查局估计，65岁及以上的成年人数量将从2010年的约4000万增长到2034年的7700万。

“展望未来，考虑药物使用障碍可能产生的影响是很重要的老年人与10(或)20年前不同，”格鲁姆斯说。

作为婴儿潮一代随着年龄的增长，我们国家毒品泛滥的伤疤——以及表面上为打击毒品而制定的政策计划——将继续存在，并以新的方式出现。由于策略旨在消除政策不充分造成的差距，像Grooms和Ortega这样的基于数据的研究对于确保政策制定者拥有支持所有美国人所需的知识至关重要。