腹部脂肪多、肌肉无力的老年人更容易出现行动不便的问题
对于行走困难的老年人来说，无力的肌肉和腹部脂肪是一个危险的组合。巴西圣保罗州São卡洛斯联邦大学(UFSCar)的研究人员与英国伦敦大学学院(UCL)的同事合作进行了一项研究，指出具有这两种身体特征的老年人的步态速度显著下降。
较慢的步态是衰老过程的自然结果，但如果走路速度急剧下降，就会导致行动不便。日常活动，如在红绿灯变前过马路，变得越来越困难，如果情况恶化，摔倒的风险可能会增加，并逐渐失去独立能力。
“我们的对比分析显示，步态速度的丧失主要发生在腹部脂肪和肌肉无力有关。步态速度在只有腹部脂肪或肌肉无力的老年人中并没有急剧下降，”Tiago da Silva Alexandre说，他是São卡洛斯联邦大学(CCBS-UFSCar)生物和健康科学中心老年医学系的教授，也是发表在该杂志上的一篇研究论文的最后作者年龄和衰老．
该研究分析了2294名年龄在60岁或以上的人的数据，他们参加了英国老龄化纵向研究(ELSA)。它是由FAPESP通过青年研究者补助金和博士奖学金支持的。
根据步态速度和肌肉无力的ELSA数据，参与者被分为四组:非动力性和腹型肥胖、仅为腹型肥胖、仅为动力型肥胖、同时为动力型和腹型肥胖。
在测量开始时，没有参与者出现行动能力或步态速度方面的问题。步态速度下降最多的是腹部肥胖在随后的8年的监测中出现了dynapenia。
根据罗伯塔·德·奥利维拉Máximo, UFSCar的物理疗法研究生项目的博士候选人，也是这篇论文的第一作者，这个年龄段没有行动限制的人的基线步态速度被定义为0.8米/秒(或2.88公里/小时)。“在腹部肥胖和肌肉无力的参与者中，我们观察到在8年的时间里，他们的速度下降了0.15米/秒。照这样下去，可能有一天他们会在红绿灯允许的时间内过马路。”
2017年发表的另一项基于另一项流行病学调查数据的研究表明，São保罗市97.8%的老年人样本无法在行人信号是绿色时走得足够快过马路。这项研究被称为SABE，由São保罗大学公共卫生学院(FSP-USP)进行，该研究没有分析腹部脂肪、无力肌肉和步态速度之间的相关性。
肥胖和炎症
UFSCar的研究人员指出，腹部脂肪的积累会激活强烈的炎症级联反应，从而消耗肌肉质量，降低力量。Alexandre告诉Agência FAPESP:“因此，我们的研究小组已经研究了几年的动态腹部肥胖的概念。”“在之前的研究中，我们发现这些在人群中非常常见的特征与摔倒、脂质、碳水化合物、葡萄糖和胆固醇代谢变化、丧失能力，甚至死亡的高风险之间存在相关性。但这是首次将它们与流动性联系起来的研究。”
腹部肥胖的定义是:男性腰围超过102厘米，女性腰围超过88厘米。握力不足被定义为男性握力低于26公斤，女性握力低于16公斤。
详细介绍了脂肪积累、肌肉无力和丧失活动能力之间的关系，亚历山大说，随着年龄的增长，皮下脂肪减少和腹部脂肪增加是正常的。“腹部脂肪在男性中更为常见。对于女性来说，脂肪往往会聚集在大腿和臀部周围，但在绝经期荷尔蒙下降后，更多的脂肪也会聚集在腹部。这就是炎症级联发生的时候。腹部脂肪的堆积会引发炎症，炎症会消耗肌肉量，降低肌肉力量，同时也会损害肌肉的神经控制。其结果是力量的持续下降和脂肪的积累，”他解释道。
因此，对于研究人员来说，卫生工作者应该测量腹部脂肪和肌肉在诊所和医院的力量预测步态速度的损失。“步态下降速度是一个重要的指标。这表明流动性问题，摔倒的风险增加，并可能丧失工作能力年纪大的人,”亚历山大说。“我们在这项研究中的目的是展示这个预测器对医疗团队的有用性。相当一部分老年人肌肉无力，腹部脂肪堆积。这两种情况都可以通过运动训练和饮食来纠正。”
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