天然的高睾酮水平是否等同于女性更强的运动表现?
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在过去的几年里，争议一直围绕着世界田联裁决女性高雄激素运动员——天生睾丸激素水平高的女性运动员——被禁止参加某些径赛项目。
这一争议的最好例证或许是南非赛跑运动员的案例塞门娅．
这条规则是基于总的假设睾酮水平直接决定了女性的运动表现。但是我们的一项新的研究挑战这一假设。
提醒我一下，争论的焦点是什么?
睾丸激素是主要的雄激素(男性)和之一最常见的兴奋剂．参加以力量和力量为基础的运动的运动员，包括健美、田径、摔跤和自行车，几十年来一直使用睾酮来增强肌肉。
当代反兴奋剂测试可以检测和区分药物(“外源性”)睾酮和天然(“内源性”)睾酮的存在有很高的确定性．外源性睾酮的存在对于阳性结果的回归至关重要。
然而，有些人，男性和女性，与高水平的天然睾丸激素没有服用过雄激素。这些人是“高雄激素”。
天然睾酮水平高的男性运动员可以正常比赛。相比之下，女性高雄激素运动员处于体育法规争议的中心。
因为她们的天然血液睾酮浓度高于每升5纳摩尔(nmol/L)的任意阈值，高雄激素性女性是禁止参加比赛在从400米到一英里的一系列世界田径比赛中。
他们只有选择接受才能竞争长达药物降低他们的睾丸激素水平。
睾酮如何提高表现?
睾丸激素作用于肌肉细胞通过与一种特定的受体蛋白质结合，雄激素受体。在睾酮结合时，雄激素受体向肌肉细胞发出信号，激活触发勃起的途径增加肌肉量，称为肌肉肥大。结果，肌肉增长并变得更强壮。
但让我们看看当睾丸激素不能在肌肉中发挥作用时会发生什么。“雄激素受体敲除小鼠”是不产生这种受体的转基因小鼠。当与正常雄性小鼠相比，雄性雄激素受体敲除小鼠损失高达20%他们的肌肉和力量。这是有道理的，因为睾丸激素不再有受体可以结合。
然而令人惊讶的是，这种情况并没有发生在雌性小鼠身上。雄性激素受体敲除的雌性小鼠与对照组小鼠一样强壮和肌肉发达。这表明睾丸激素可能不是女性达到肌肉质量和力量峰值所必需的。
我们的新人类的数据与这个假设一致。我们使用了一个大型的公开数据库，显示716名绝经前女性的总睾酮水平与肌肉质量或力量无关。
这与男性相反，男性的睾丸激素浓度更高都与增加肌肉质量和力量。
我们也在做实验研究关于这个话题。我们招募了14名年轻女性志愿者，她们的天然睾酮水平从低到高。
虽然我们的这部分研究还没有在同行评议的期刊上发表，但到目前为止，我们的结果似乎证实了流行病学数据的发现。我们发现睾丸激素水平与大腿肌肉大小、力量和力量无关，即使在进行了12周的抗阻训练后，也能最大限度地增加肌肉质量和力量。
我们以实验室为基础的研究使我们能够严格控制可能影响肌肉质量和力量的外部因素，如饮食、睡眠、训练状态和月经周期。
为什么睾酮不能提高女性的运动表现?
之前的研究表明在年轻女性体内，雌性激素雌激素和黄体酮可能会取代睾酮的一些增肌作用。
另一个重要的考虑是，天然睾酮以两种形式存在:在血液中“游离”，或与一种蛋白质“结合”，从而降低其向肌肉发出信号的能力。我们的研究这表明“游离”睾酮在调节女性肌肉质量和表现方面起着更大的作用。
不幸的是，目前世界田联规则是基于总睾酮库(“自由”和“束缚”睾酮的总和)。
我们研究的一个局限性是，根据世界田联的规定，我们的大多数参与者不会被归类为高雄激素。超过一定的阈值，睾丸激素可能会对女性肌肉生理产生不同的影响。
最近的一项研究验证了这个假设通过给女性服用药物睾酮，使其接近5nmol/L的阈值。经过十周的治疗后，作者发现，与没有接受睾酮治疗的志愿者相比，接受睾酮治疗的志愿者获得了更多的肌肉质量，并且可以在跑步机上跑更长的时间，而不会感到疲惫。
然而，令人惊讶的是，在肌肉力量、肌肉力量、爆发力(冲刺)和运动中测量的最大耗氧量(这是心肺健康的最佳指标)方面，两组之间没有差异。
所有这些参数对短距离和中距离田径项目都很重要。这些发现支持了我们的假设，总睾酮并不是一个直接的决定因素肌肉他重申了挑战世界田联规则的必要性。
现在该做什么?
我们的研究很重要，因为它为一群天赋异禀的人争取权利女运动员去参加他们选择的田径项目，尽管他们天生睾丸激素水平很高。
通过挑战当前“越多越好”的假设，我们希望我们的项目能够为旨在更公平地对待高雄激素运动员的新规定提供基础。
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