蛋白质重组新陈代谢来阻止癌细胞死亡，可能会让癌症扩散

美国圣母大学(University of Notre Dame)的一项研究显示，一种特定的蛋白质可能是一种主调节器，可以改变癌细胞从环境中消耗营养的方式，防止细胞死亡，增加癌细胞扩散的可能性。

该研究发表于细胞的报道在生物科学系科尔曼基金会癌症生物学副教授Zachary Schafer的实验室完成。

Schafer和合作者发现了一种被称为SGK1的蛋白质，已知它在多种癌症细胞中被激活，它会向细胞发出吸收营养的信号。这些营养物质包括葡萄糖，它允许细胞在脱离被称为细胞外基质的蛋白质支架后存活。非癌变细胞往往在脱离细胞后死亡细胞外基质，但SGK1的活性可以促进生存，因此增加了癌细胞扩散或转移的机会。

“如果你能更好地、准确地理解潜在转移性癌细胞是如何在这些外来环境中存活的，那么你就有可能对抗这些存活途径，选择性地导致这些细胞死亡，”谢弗说。谢弗也是圣母大学哈珀癌症研究所(Notre Dame’s Harper cancer Research Institute)的附属成员。

超过90%的癌症死亡是由癌细胞从一个部位转移到另一个部位引起的，谢弗说。例如,乳腺癌会转移到大脑吗转移性肿瘤细胞需要适应那里的新环境。

Schafer说，在某些特殊的环境中，SGK1蛋白至关重要，因此可能存在一个弱点，研究人员可以针对这个弱点，并改变细胞处理其营养物质的方式。

谢弗说，这一发现似乎与许多不同类型的癌症有着广泛的关联，论文中的研究重点是乳腺癌和结肠癌癌症细胞在不同条件下培养。这项研究进行了数年，除了与杜克大学医学院和西北大学范伯格医学院的合作，几名圣母大学博士后、研究生和本科生研究人员协助了这项工作。

研究的下一步是完成一项“原则证明”研究，这是一项如何利用这些知识为临床造福的早期研究。这样的研究可以揭示是否有不同的药物——可以成为治疗药物——可以潜在地消除这些细胞。

谢弗说:“如果你能杀死那些可能转移的细胞，那么你就有可能达到阻止癌症扩散的程度。”

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