更严重的健康不平等:黑人脉搏血氧计错误的可能性是黑人的3倍
在COVID-19大流行期间，许多人购买了称为小型设备脉冲血管计在他们的家庭中，基于卫生保健提供者和媒体的善意建议。脉冲血管计是设备，通常放置在一个人的手指上，用于在血液中进行非侵入性测量氧气水平。例如，诊所和医院定期使用它们来筛选出生后心脏缺陷的新生儿。
然而，脉冲血氧计测量是不完美的，特别是对于黑人患者。我们最近的论文表明，黑人患者是三倍可能比白色患者有低点氧含量脉搏血氧计没查到。这可能导致黑人中有十分之一的读数不准确。
我们是ICU.医生和实习家拥有医疗研究和政策方面的专业知识。我们的发现是由我们的个人的经历在大流行期间与有色人种社区接触，亲眼目睹种族偏见如何容易影响卫生保健。
氧气和血氧乙胺
低血量氧气水平对患者有害，并且可以表明他们病重。临床医生经常使用脉搏血氧测量测量来确定患者是否应接受氧疗法以及患者应收到多少氧气。当决定患者需求的患者需求等类型的护理时，卫生保健工作者也可以使用这些信息，例如入院，转移到重症监护病房或需要呼吸机。
脉搏血管计在20世纪70年代后期市场上市，似乎满足了准确测量氧气水平的需求。
脉冲血管计使用穿过皮肤的光来测量氧气水平。具有较高氧气水平的血液比具有较低氧气水平的血液不同的光。然而，任何减慢这种光线的东西，如指甲油或肤色，都会引起不准确的。在Covid-19大流行早期，我们开始认识到，对于黑人患者来说，这些测量似乎是不准确的。我们的研究证实了这些怀疑，例如发现有时当脉冲血氧计读取94％时，氧的实际血液水平要低得多。
正常的氧饱和度高于92％。当氧水平始终低于89％时，通常开始氧疗法。在我们的研究中，我们鉴定了通过脉搏血氧测定法（92％至96％）但通过血氧测试（小于89％）的低氧水平的患者。
如果低氧水平在黑色患者由于脉搏血氧计读数不准确而错过，黑人患者可能不太可能获得适当的氧疗法或其他医疗保健当他们需要它时。鼓励一些有Covid-19感染的人购买脉冲血管计，以监测家庭的氧气水平作为决定是否需要住院。这些廉价的家庭脉搏血管计可能更不准确比我们研究中使用的医院脉搏血氧计。
偏置脉冲血氧计的程度可能会延迟适当的治疗方法黑人患者未知。它也不清楚这些不准确性如何影响其他医疗条件在哪里医疗保健方面的种族差异先前已经确定过。
准确氧气测量的重要性
这第一脉冲血氧仪然而，在1974年开发。然而，由于早期设计师没有使用多样化的测试对象，因此错误地识别出错误的误差来源。今天的脉搏血管计可能比20世纪70年代的脉搏血管计可能更好 - FDA要求基于年龄，性别和肤色的患者在各种患者中测试所有医疗技术。但是，原子能机构通过拥有定义肤色多样性至少有两个“黑暗的色素”个体在整个测试样本中。我们的研究表明，目前的脉搏血氧计仍然不够好，该机构对各种检测的指导方针仍然不够。
一项研究20世纪80年代末开始显示脉搏血氧计可能因为肤色而不准确，而且系列的出版物在20世纪90年代似乎确认了这些发现。然而40年后，这些调查结果并未被广泛宣传，并未通过额外的临床研究进行彻底调查，并在此时并非常规是医学课程的一部分。
如何关闭差距
脉搏血氧仪仍将是临床医生的重要工具，我们的研究结果强调了在与患者相关的其他信息的背景下考虑脉搏血氧仪数据的必要性。
然而，没有其他直接和非侵入性的方法来估计氧水平。感觉呼吸急促差不多氧气水平;皮肤发现，如紫绀，可能更难以识别具有较深的肤色的个体;并使用身体的其他位置无侵略地测量氧气水平（像耳朵)可能不会产生比手指更准确的结果。
替代策略可能是对氧气水平的更具侵入性测量，例如取样动脉血。然而，动脉血迹是痛苦的可以导致并发症。它们也是不方便的，需要专门的培训。需要动脉血液用于黑色患者中的准确测量，但没有白色患者只是宣传不同形式的种族偏见。
医疗技术开发人员应增加测试对象的数量和多样性，通过组跨组进行设备性能，以确保其准确性的公平。此外，目前的测试仅在健康受试者中进行，我们的研究表明，随着氧气水平降低可能更为突出。在这种情况下，多样性应包括一系列基于年龄，性别的患者，肤色和残疾。
我们最近与设备制造商的对话表明工程解决方案可能已经可用。然而，一旦新技术可用，鉴于现有的无处不在，更换具有更准确的设备的传统脉冲血管计将困难脉冲血氧仪和购买新设备相关的费用。卫生保健提供者和患者倡导团体将需要在技术可用时要求更新技术。现在认识到这一点可能会带来改进医疗技术，对黑人患者的更好的医疗保健，更加识别医学中的结构性种族主义。
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