在眼科手术期间跟踪气溶胶

越来越多的人证据新型冠状病毒SARS-CoV-2可以通过气溶胶传播，气溶胶是可以在封闭空间中悬浮在空气中长达数小时的微小液滴。手术和门诊过程中产生的气溶胶可能对医护人员有风险。

为了调查常规眼科手术中气溶胶是如何产生的，班加罗尔Narayana Nethralaya眼科医院的医生与印度科学研究所(IISc)的研究人员合作。他们使用高速成像和空气动力学模型来可视化生成滴比如白内障和LASIK手术。

印度科学院机械工程系教授Saptarshi Basu说:“我们确定了液滴的大小，还计算了它们移动的速度和距离。白内障和屈光外科杂志．他补充说，研究表明，在大多数过程中，气溶胶不会产生。

第一项研究集中在超声乳化手术上，这是一种白内障手术，用超声波针打破白内障。然后将液体吸出，用平衡的盐溶液再水化眼睛。针和携带盐溶液的套筒通常组合成一个一次性探针。在这项研究中，研究人员在一个封闭的房间里对人类和动物的眼睛进行手术，他们使用了一种叫做阴影造影术的技术光源比如脉冲激光或LED，将快速移动的液滴的阴影投射到高速相机的传感器上。

只要探针被限制在眼睛的内层称为前房(通常遵循的协议)，就不会产生气溶胶。只有当探针暴露在角膜上的盐溶液中时，才会形成气溶胶。因此，研究人员说，用更具凝胶性或粘性的材料取代盐溶液可以防止流体喷射和气溶胶的产生。

第二项研究调查了在矫正近视或远视的LASIK手术中产生的气溶胶。它使用一个摆动的刀片从角膜的顶层切割并提起一个薄皮瓣，以重塑称为基质的内层。研究人员发现，当刀片穿过基质时，液滴产生了，这可能是由于在手术前使用了平衡的盐溶液作为润滑剂。然而，大多数液滴的尺寸都很大(>90微米)，因此可能很快沉降，降低了雾化的风险。因为在模拟环境中，液滴的传播距离可达1.8米手术设置，充分的预防措施和防护设备研究人员建议，医生应该采用这种方法。

Basu说，对青光眼筛查等其他眼科手术的研究也已开展，并将很快发表。

Narayana Nethralaya基金会首席科学家、通讯作者Abhijit Sinha Roy说，基于这些发现，医院已经确定并实施了具体的安全协议。基金会也在一起视频来教育患者中,医务人员和公众，让他们在恢复日常程序时更放心。

“由于COVID-19，许多其他外科手术都被推迟了。我们担心的是，患者不应该仅仅因为延迟了所需的适当医疗保健而最终损害他们的视力。在看到这些强有力的研究和我们眼科诊所实施的安全措施后，他们应该感到放心。”他说。

Basu说，类似的研究也计划用于骨科和心脏手术。

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