脂肪检查:研究人员在棕色脂肪中找到压力损害的解释

在研究是什么引发了急性心理压力带来的有害副作用时，耶鲁大学的研究人员通过脂肪检查找到了答案。

面对心理压力,一个免疫系统反应耶鲁大学研究小组6月30日在该杂志上报告说，可以显著恶化炎症反应的蛋白质起源于棕色脂肪细胞细胞．

由于与压力有关的激素皮质醇和肾上腺素通常会减少炎症，长期以来，研究人员一直困惑于压力是如何恶化的健康问题比如糖尿病和自身免疫性疾病以及抑郁和焦虑

“在诊所里，我们都见过超级有压力事件使炎症疾病恶化，这对我们来说从来没有意义，”内科学和免疫生物学助理教授、该研究的通讯作者安德鲁·王博士说。

皮质醇和肾上腺素，在经典的“逃跑或战斗”中释放的激素应激反应，一般会抑制免疫系统，而不是激活它。这些激素还启动了大规模的代谢动员，为身体应对威胁提供燃料。

科学家们发现，是一种免疫系统细胞——细胞因子白细胞介素-6 (IL-6)——在压力下引发炎症。IL-6也被证明在自身免疫性疾病癌症、肥胖、糖尿病、抑郁和焦虑。

Wang和同事们在一个简单的观察后开始研究IL-6在压力中的作用:当研究人员从老鼠身上抽血时，这是一个非常紧张的过程，血液中细胞因子水平升高。

在Wang的实验室中，由Hua Qing和Reina Desrouleaux设计的一系列小鼠实验中，研究人员发现，IL-6通常是在应对感染时分泌的，仅由应激引起，并加剧了应激动物的炎症反应。

令他们惊讶的是，他们发现在压力下，IL-6会在棕色脂肪细胞中分泌，而棕色脂肪细胞最广为人知的作用是调节新陈代谢和体温。当信号从大脑传递到棕色脂肪细胞阻塞、压力事件是否不再恶化炎症反应．

“这是一个完全出乎意料的发现，”耶鲁大学医学院的博士后Qing说。

研究人员推断，IL-6除了引发炎症外，还必须在“战斗或逃跑”反应中发挥另一种作用。他们了解到，它还有助于身体在预期威胁时增加葡萄糖的产生。棕色脂肪细胞反应导致IL-6水平在葡萄糖代谢产生和皮质醇和肾上腺素释放后达到峰值。研究人员说，这也许可以解释为什么即使在免疫抑制激素释放的情况下，压力也会引发炎症。

阻止IL-6的产生不仅能保护应激小鼠免受炎症，还能使它们在应激环境中不那么激动。

王和他的团队还怀疑IL-6可能在抑郁和焦虑等心理健康障碍中发挥作用。王观察到，抑郁症的许多症状，如食欲不振和性欲减退，与流感等传染病引起的症状相似，这些所谓的“疾病行为”可以由IL-6引发。

现有的用于治疗自身免疫性疾病(如风湿性关节炎)的药物会阻断IL-6的活性。作者指出，初步研究结果表明，这些药物可能有助于缓解抑郁症症状。也有初步证据表明，IL-6也可能在糖尿病和肥胖中发挥作用。

“关于IL-6在免疫系统之外的作用的文献越来越多。我们的工作令人兴奋，因为它有助于缩短知识差距，”生物学和生物医学科学研究生Desrouleaux说。

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