大脑细胞可以增加食欲

伸长细胞是神经胶质细胞，它与大脑中的神经元交流，告知大脑我们吃了什么。华威大学生命科学学院的研究人员发现，当伸长细胞受到选择性刺激时，食欲就会增加。

以前已经发现长胞细胞——在大脑控制部分发现的细胞能量水平检测营养食物直接告诉大脑我们所吃的食物。

伸长细胞通过对氨基酸通过与舌头味蕾中的氨基酸(鲜味)相同的感受器可以在食物中找到。

在本文中，下丘脑伸长细胞通过激活弓状神经元网络产生急性过度吞噬。发表在6月8日的杂志上PNAS，华威大学生命科学学院的研究人员解释了伸长细胞是如何增加食欲的。

Tanycytes是神经胶质细胞位于大脑中心，在那里排列着一个充满液体的空间，也就是脑室。它们能够感觉到或“品尝”脑室内脑脊液中的营养物质。这种液体中营养物质的量取决于被吃了多少。一个关键问题是，伸长细胞是否能将有关营养物质的信息传递给附近的神经元，这些神经元调节食欲，以及通过活动或身体热量的产生消耗了多少能量。

通过让伸长细胞选择性地表达一个光敏离子通道，研究人员能够非常明确地激活它们，并表明这会导致附近的神经元变得活跃。通过观察被激活神经元的身份，研究人员发现，伸长细胞可以开启两条不同的途径来控制进食。

一种途径与增加进食的驱动力有关，而另一种途径与减少进食的驱动力和更多的能量消耗有关。由此看来，这两条相反的道路中哪一条“赢”还不清楚。

通过研究伸长细胞的刺激如何改变摄食行为，研究人员发现，它导致了食物摄入量的短期增加:即，喂养更多的驱动力克服了相反的喂养更少和消耗更多能量的驱动力。

华威大学生命科学学院的尼古拉斯·戴尔教授解释道:

“伸长细胞对营养物质做出反应，这是饱腹感的信号，所以我们预计，当伸长细胞受到刺激时，你会吃得更少，但令人惊讶的是，我们发现你实际上吃得更多。”我们已经在伸长细胞和食物摄入之间建立了联系，但我们仍然不完全理解它们如何在长期内有助于控制体重。”

该研究的第一作者Matei Bolborea博士表示:

控制食欲的神经元机制已经研究了几十年。我们的发现给这个神经回路增加了一个意想不到的新角色。我们的重要发现是，伸长细胞在增加食欲方面起着积极的作用。在未来，这些细胞可能成为减少或增加的潜在目标食物摄入量治疗的目的。”

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