早年的暴力和逆境会改变大脑

儿童逆境是美国的一个重大问题，特别是对于在贫困中成长的儿童而言。那些经历贫困的人面临缺乏社会支持的暴力和苦难的风险要高得多，这可能会带来长期的后果，包括较高的糖尿病，癌症和其他疾病。

人们接触童年逆境根据密歇根大学的克里斯托弗·蒙克（Christopher Monk）和利格·盖茨（Leigh Goetschius）等的一项新研究，青春期的大脑变化也可能表明对威胁的反应发生了改变。但是，社会支持可能充当缓冲，并减少早期压力的负面影响。

研究人员分析了从15-17岁的177名青年收集的数据，他们参加了一项从参与者出生以来收集数据的研究。研究的参与者中约有70％是非裔美国人，几乎一半生活在贫困线以下。

研究人员用MRI扫描了参与者的大脑，重点介绍了几个关键领域之间的白质连通性：杏仁核（已知杏仁核）在恐惧和情感处理中扮演角色，以及前额叶皮层（PFC）的特定区域。该研究团队的早期工作确定，两个大脑区域之间的连通性降低与杏仁核对威胁的反应增强有关。

扫描暗示了暴力暴露和社会剥夺在童年。当研究中的孩子遭受更多的暴力（滥用，亲密伴侣暴力或邻里暴力）和社会剥夺时（儿童忽略，缺乏邻居的内聚力以及缺乏母体支持），研究人员观察到杏仁核和PFC在青春期之间的连通性降低。

这两个变量都与大脑变化有关。当孩子经历暴力但也有社会支持，降低的连接性并不明显。当一个孩子经历了社会剥夺但没有暴力时，情况也是如此。蒙克说：“这意味着社会剥夺可能会加剧这些白质联系时儿童暴力暴露的影响。另一方面，社会支持可能充当缓冲。”

研究人员惊讶地发现大脑变化与抑郁症或焦虑等心理健康问题之间没有联系。但是因为精神健康问题他们经常在从青春期到20多岁的过渡期间出现，他们计划跟进研究参与者，以跟踪心理健康并确定暴力暴露，社会剥夺和大脑变化坚持。

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