微生物学家的工作增加了对微生物组真菌和儿童疾病的研究
人类微生物——人类胃肠道中微生物的复杂生态系统——研究项目的激增，正在促进对健康、疾病和环境的科学理解。大部分研究都集中在肠道细菌和病毒上，而对第三个因素——真菌——的研究很少。
一个由科学家组成的国际联盟首次对整个儿童早期的胃肠道真菌进行了大规模研究。该研究团队包括内布拉斯加大学林肯分校食品科学与技术系的微生物学家托马斯和詹妮弗·奥赫东夫妇。
该研究结果最近发表在该杂志上自然通讯，有助于填补微生物组真菌维度科学知识的重大空白，并确定有待进一步研究的领域。
“儿童早期肠道微生物的相互作用对适当的免疫反应至关重要，”该研究称，“然而，我们对真菌种群从婴儿期到儿童期的发展知之甚少。”
为了寻找答案，六个临床研究中心参与其中，研究了888人的粪便样本孩子们年龄在3个月到48个月之间，分别来自华盛顿、科罗拉多州、乔治亚州和佛罗里达州，以及德国、瑞典和芬兰。这项研究特别关注胃肠道真菌与1型糖尿病发生之间的可能联系。先前的研究表明，患有这种疾病的个体具有非典型的胃肠道真菌群落。这项新研究是TEDDY项目的一部分，即“青少年糖尿病的环境决定因素”项目。该项目收集了儿童发病前的样本，从而使研究人员能够找出可能导致疾病的原因。
由于有许多关于真菌和其他可能导致1型糖尿病和乳糜泻等自身免疫性疾病发展的因素的问题，TEDDY项目收集了这个国际范围的主要数据样本，以帮助提供答案。内布拉斯加州的荷兰计算中心是一个关键资源，为处理收集到的信息提供分析能力。
该项目的真菌研究由Thomas Auchtung领导，他是食品科学和技术的兼职教授，也是syn生物健康公司的研究科学家和实验室经理，syn生物健康是一家微生物公司，其创始人包括几名Husker教员。共生体健康中心位于内布拉斯加州创新校园。
TEDDY研究人员的广泛分析并没有发现肠道真菌和患上1型糖尿病的儿童之间有很强的联系。但是，“有一个种类的真菌这在后来患乳糜泻的儿童中更为常见，”Thomas Auchtung说。乳糜泻是一种小肠的自身免疫性疾病。
那真菌的物种假丝酵母的缘故。“后来被诊断患有乳糜泻的儿童，”该研究报告称，“在六个月后发现，念珠菌清酒的含量增加了。”食品科学与技术助理教授Jennifer Auchtung说，关于乳糜泻患者体内真菌的研究很少，“这些发现表明需要进行后续研究。”这样的研究“可以看看这是一种相关性，还是在这种真菌和那些继续发展的真菌之间存在更实质性的因果关系乳糜泻在以后的生活中。”
了解人类胃肠道中的真菌种群是很重要的。
Thomas Auchtung说:“真菌是肠道的常驻成员还是主要来自我们所吃的食物的短暂成员还存在一些争论。”
真菌在生产面包、葡萄酒和啤酒等发酵食品中发挥着重要作用。虽然这些食物中的真菌通常在食用前被去除或灭活，但活真菌可以通过含有活菌和活性微生物的发酵食物食用，如某些类型的啤酒、康普茶和蓝奶酪。甚至还有一种真菌益生菌，博拉氏酵母菌。
Jennifer Auchtung说:“因为真菌有很多机会出现在我们的肠道中，我们需要进一步的研究来更好地了解真菌是如何促进健康和疾病的。”
TEDDY研究的其他发现:
- 缺乏稳定的真菌群落;需要更多关于抗真菌免疫的信息。研究人员报告说，“在年幼的孩子在美国，尽管患病次数增加，且存在不成熟的细菌群落，但没有迹象表明肠道中存在稳定的真菌群落或“真菌生物群系”。然而，即使是不存活和非代谢活性的真菌及其细胞成分也可以引发免疫反应，因此在年轻时接触真菌的差异可能会产生直接和持久的免疫影响。”
- 该研究指出，“适当接触真菌可能对儿童建立对真菌的适当反应和限制感染风险至关重要。这里的数据表明，胃肠道接触是有限的和可变的。”后续研究可以着眼于“确定肠道中检测到的许多真菌的来源，以便了解抗真菌免疫的变化，并限制暴露于增加疾病风险的真菌。”
- 幼儿的整体真菌存在率低于预期。“研究人员认为，”Thomas Auchtung说，“因为儿童的免疫系统没有那么发达，真菌可能会更丰富。但相反，我们发现真菌在儿童小时候更不常见，这与预期相反。”
- 与微生物组细菌不同。TEDDY的研究“已经证明了这一点真菌与细菌相比，它们与发育中的婴儿肠道有着截然不同的关系。”“随着从牛奶/配方奶到固体食品的过渡，真菌物种的数量和组成发生了变化，但真菌多样性保持一致，”与细菌的趋势相反。
进一步探索
