双语者的大脑计算算术的方式因语言的不同而不同

人们可以直观地识别小到4的数字;然而，在计算时，它们依赖于语言的辅助。这就提出了一个有趣的研究问题:说多种语言的人如何用他们熟练掌握的不同语言解决算术问题?这个问题很重要，因为日益全球化的就业市场和加速的移民意味着越来越多的人在母语地区之外寻找工作和学习。

这个问题由卢森堡大学的Amandine Van Rinsveld博士和Christine Schiltz教授领导的研究小组进行了调查。为了研究的目的，研究人员招募了母语为卢森堡语的受试者，他们在卢森堡大公国成功完成了学业，并在比利时的法语大学继续他们的学术研究。因此，研究对象完美地掌握了德语和法语。作为卢森堡学生，他们在小学用德语上数学课，然后在中学用法语上数学课。

在两个不同的测试情境中，研究参与者用德语和法语解决了非常简单和稍微复杂的加法任务。很明显，被试能用两种语言同样出色地解决简单的加法任务。然而，在法语中，做复杂的加法比做相同的加法需要更多的时间任务在德国。此外，在尝试用法语解决问题时，他们犯的错误更多。

在测试期间功能性磁共振采用功能磁共振成像(fMRI)测量大脑受试者的活动。这表明，取决于语言使用后，不同的大脑区域被激活。在接受额外的德语任务时，左颞叶的一个小语言区域被激活。用法语解决复杂的计算任务激活了受试者大脑中负责处理视觉信息的其他部分。然而，在用法语进行复杂的计算时，被试们又开始求助于比喻思维。

实验没有提供任何证据证明受试者为了解决问题而将他们所面对的任务从法语翻译成德语。虽然测试对象能够在经典的、熟悉的数字-语言大脑区域的基础上解决德语任务，但这个系统在第二种教学语言(在这种情况下是法语)中被证明是不够可行的。为了解决法语算术任务，测试对象系统地依赖于迄今为止在单语者中未观察到的其他思维过程。

第一次研究文件，在大脑的活动测量和成像技术，在第二语言教学中解决算术任务所需的可证明的认知“额外努力”。研究结果清楚地表明，计算过程直接受到语言的影响。