“导航员”帮助土著癌症患者克服诊断和治疗障碍

新的研究表明，对于患有癌症的美国印第安人和阿拉斯加原住民来说，患者“导航员”是一种宝贵的资源，因为他们试图克服诊断和护理的障碍，并可能为改善治疗结果提供一条途径。

该研究结果最近发表在初级预防杂志这一点很重要，因为美国印第安人和阿拉斯加原住民患癌症的几率与非西班牙裔白人相同，但五年存活率较低，而且总体上更有可能死于癌症。

太平洋西北地区的土著患者与导航员一起工作的可能性几乎是其他患者的四倍明确的诊断研究表明，在一年内出现异常筛查结果的患者比没有使用导航仪的患者要少。

此外，研究中的患者还称赞了他们的导航员在复杂且经常令人困惑的治疗过程中提供情感和后勤支持的能力。导航仪在多个提供者和机构之间协调患者的护理，并帮助患者连接到支持团体和其他资源。

俄勒冈州立大学公共卫生与人文科学学院的博士后研究助理梅根·卡恩(Megan Cahn)与西北部落流行病学中心的科学家们共同参与了这项研究。该中心是全国12个中心之一，与该地区的部落合作开展与健康相关的研究、监测、培训和技术援助。

这项研究中的患者都是通过部落社区卫生诊所接受治疗的，这些诊所得到了印第安人卫生服务的资助。该项目是美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)一个更大项目的一部分，该项目旨在检查患者导航模型在癌症预后次优人群中的有效性。

卡恩说:“部落人口最大的担忧之一是他们的筛查率较低。”“如果你不进行筛查，那么直到有人出现症状时你才会发现癌症。这个项目的一个重要部分是看看是否有办法让筛查结果异常的人得到明确的诊断，缩短窗口并及时得到治疗。

“我们发现，参加领航员项目的患者在一年内确诊的可能性提高了3.6倍。”

研究人员还了解到，导航仪项目不仅有效，患者也喜欢它——这是该项目长期成功潜力的重要指标。

卡恩说:“如果患者不能接受，这个项目就不会继续起作用。”

爱达荷州和俄勒冈州的三家部落诊所分别雇佣了一名患者领航员，研究人员采访了40名患者，了解他们对该项目的看法。参与者的平均年龄为54.4岁，其中65%为女性。40人中有34人认为导航程序“好”或“优秀”，其中一人补充说，她觉得导航程序救了她的命。

除了筛查和诊断问题，研究发现，部落成员提到的癌症治疗的主要障碍是身体和情感障碍——癌症本身的症状或治疗的副作用，以及“对诊断的情绪反应”。

“有很多恐惧、焦虑和震惊，这些恐惧往往导致患者不愿意继续治疗，”卡恩说。“他们中的一些人觉得自己受到了虐待或被误诊，此外还有经济障碍:护理费用和服务付款方面缺乏协调。

“其他障碍是对交通的担忧，一些人要走几个小时才能得到治疗，公共交通的可用性和成本也是问题。导航仪可以帮助提出有效解决这些物流障碍的策略。”

有时,一个导航器陪伴病人去赴约，帮助病人理解医生所说的话。导航员还提供直接的情感支持，并将患者转介到支持小组。

卡恩说:“患者表示，他们重视导航员是他们社区的一部分，尊重他们的文化。”“这让他们觉得导航员是在社区和社区中投入的病人还有他们的家人。”