导航员帮助患者克服医疗不平等

对几乎所有人来说，穿越医疗保健系统都是一件令人生畏的事情。再加上没有保险的低收入人群面临的许多障碍，这将变得更加困难。但一项新的西北医学研究表明，训练有素的导航员的指导可以帮助患者克服医疗保健不平等。

在2月25日发表于美国公共卫生杂志在美国，社区导航员与杜佩奇县没有保险的西班牙语妇女合作，在乳腺癌或宫颈癌筛查结果异常后获得及时的后续护理。在异常检查后推迟诊断可能导致治疗效果较差，生存机会较低。

研究中97%说西班牙语的患者是新移民，三分之二没有完成高中学业。他们的收入明显较低，健康素养较低，自我管理健康的信心较差，对医疗服务的不信任程度较高医疗保健系统比说英语的患者要多。

尽管这些障碍使说西班牙语的女性在后续治疗中陷入停滞的风险更高，但在导航研究中，患者的随访时间并不比说英语的患者长。

该项目是正在进行的一系列研究的一部分，重点关注芝加哥地区和伊利诺伊州各种人群的患者导航和护理障碍。

这项工作由梅丽莎·西蒙博士，医学博士，乔治·h·加德纳，西北大学范伯格医学院临床妇科教授和西北纪念医院妇产科医生领导。

西蒙的兴趣不仅仅是学术上的:她在底特律的一个低收入家庭长大，亲身经历了为医疗保健而奋斗的过程。

西蒙说:“美国的医疗改革为许多人打开了大门，但仍有数百万人没有保险。“社区导航员计划可能在改善国家最弱势群体的健康方面发挥关键作用。”

在这项为期五年的研究中，6名导航员与杜佩奇县477名接受过异常乳房或宫颈筛查的无保险妇女合作。导航员帮助预约，提供翻译服务，将患者转介到社区服务，并提供情感支持。

研究人员计算了每位患者的随访时间，其定义为异常乳腺或宫颈筛查与将异常筛查诊断为癌症或非癌症诊断(如阴道镜检查、诊断性乳房x光检查或乳腺活检)之间的天数。在异常筛查后60天以上获得明确诊断被认为是延迟随访。

研究中女性乳房筛查异常的平均随访时间为29天，宫颈筛查异常的平均随访时间为56.5天。研究发现，与导航员一起工作的说西班牙语的患者与与说英语的患者之间，延迟随访的可能性没有差异，尽管前者面临着障碍。有导航员帮助的DuPage患者的随访时间也比住在芝加哥郊外类似郊区的患者短，这些患者没有得到导航员的帮助。

西蒙表示，只要有资金，其他社区实施类似导航模式的项目并不困难。导航员不需要是医学专家，他们在工作中接受了广泛的培训。他们甚至不需要学位。相反，他们了解社区的社会状况，并能与社区资源建立关系。最重要的是，他们能轻松地为患者辩护，并有信心与医疗保健提供者交谈。

“在一个社区里有很多这样的人。可能是当地美容店的女人，也可能是牧师。”西蒙说。“他们是发自内心想为别人做好事的人。你只需要挖掘人才。”