低剂量的锂可以预防老年小鼠的帕金森症症状，而这种疾病在人类身上有突变

低剂量锂可以防止老年老鼠患上帕金森病的症状，这些老鼠经过基因改造后患上了无法治愈的退行性运动疾病，这种疾病每年约有6万美国人确诊。这项由巴克研究所的朱莉·安德森博士领导的研究表明，锂可以预防运动障碍和多巴胺能丧失，这些都是该疾病的标志。这项研究现在发表在杂志网络版上大脑研究。

锂是一种自然存在的元素，不像大多数药物是“开发”出来的分子。1970年，它被FDA批准用于治疗双相情感障碍，并被证明对治疗情绪障碍和自杀念头有效。以前的研究表明，在低剂量下锂对神经退行性疾病如帕金森氏症、阿尔茨海默氏症和亨廷顿氏症有保护作用。

在这项研究中，安德森和她的团队给经过基因改造的老鼠注射了锂，其剂量相当于人类治疗精神疾病所需剂量的四分之一。当老鼠达到中年晚期时开始治疗，相当于人类的60岁左右，这是人类帕金森氏症的平均发病年龄。安徒生说:“我们很清楚地看到，我们预期在动物身上看到的运动障碍得到了预防。”“这种治疗还保护了通常被帕金森氏症损伤的大脑区域。”

安德森说，锂的作用机制还不完全清楚。在接受治疗的动物身上，研究人员发现星形胶质细胞和小胶质细胞的炎症有所减少，这些细胞在大脑中起着“家务”的作用。安德森说:“我们的研究结果表明，低剂量的锂可能是一种抗炎剂。”“这为我们研究它对人类的影响提供了另一种途径。”

帕金森氏症的特征是震颤、自主运动缓慢、僵硬和姿势不稳定，目前还没有治愈的方法。随着病情的发展，患者往往会出现认知能力下降。现有的治疗方法可以帮助缓解症状，但随着时间的推移，药物本身会产生使人衰弱的副作用。“开发帕金森氏症的新疗法需要大量的临床前测试和昂贵的人体试验，”安德森说。“在锂方面，我们有一种药物可以提供神经保护，并且已经被批准用于临床。这是一种理想的治疗方法。”

波士顿哈佛医学院神经学副教授David K. Simon博士说:“虽然根据这些数据，帕金森病患者服用锂补充剂还为时过早，但这项研究有足够的前景，值得进一步研究。”西蒙是帕金森氏症研究小组科学评论委员会的主席，这是一个非营利性的帕金森氏症中心网络。“虽然人类研究的最佳剂量仍然存在问题，我们仍然需要充足的PD患者的安全性和有效性数据，但我同意安德森博士的工作和其他数据为进一步的研究提供了强有力的理由，甚至可能是低剂量锂作为PD疾病调节剂的早期临床研究。”