对不健康食品的上瘾可能有助于解释全球肥胖症的流行

今天公布的研究表明，高果糖玉米糖浆会引起老鼠的行为反应，类似于滥用毒品(如可卡因)所产生的反应。圭尔夫大学神经科学和应用认知科学副教授、成瘾专家弗朗西斯科·莱里(Francesco Leri)提出的这些结果表明，食物成瘾可以至少部分地解释当前全球肥胖症的流行。这些结果在2013年加拿大神经科学会议上发表，这是加拿大神经科学协会-加拿大神经科学协会(CAN-ACN)的年度会议。

“食物上瘾“假设表明，一个人可能会对食物上瘾，就像一个人对滥用药物上瘾一样。为了验证这一假设，莱里博士研究了老鼠对含有非自然高浓度糖、脂肪和增味剂的食物的反应，比如高果糖玉米糖浆还有像奥利奥饼干这样的食物。

这种美味食物的增加可能在一定程度上解释了世界各地肥胖发病率高的原因，但简单的可获得性并不能解释为什么在可获得的食物数量相同的情况下，有些人会肥胖，而有些人则不会。莱里博士等人认为，一个重要因素可能是个体对成瘾的脆弱性存在差异。对可卡因消费的调查显示，尽管许多人尝试这些毒品，但只有一小部分人上瘾。莱里博士想知道“成瘾性食物”是否也会如此。莱里说:“我们在实验动物身上有证据表明，它们对甜食和可卡因的偏好具有共同的脆弱性。”

莱里博士研究了食用“成瘾性食物”在老鼠身体和大脑中引起的行为、化学和神经生物学变化。“我们不是老鼠，但我们的孩子不会过多考虑糖果对他们大脑和行为的影响。现在有令人信服的神经生物学和行为学证据表明，对食物上瘾是可能的。我们的主要目标是发现易患过度食用高果糖的生物预测因素玉米糖浆莱里说。

莱里博士的发现可能会导致针对肥胖人群的新型药理学干预，帮助他们有选择地减少不健康食品的摄入。这一知识也有助于提高公众对不健康食品选择影响的理解。对抗肥胖的一个有效策略是教育人们他们的选择的原因和后果。