新的研究表明，哥伦布把梅毒从新大陆带到欧洲

哥伦布和他的人是否在去新大陆的航行中感染了梅毒病原体，并将其引入了文艺复兴时期的欧洲?或者梅毒在旧世界有更长的历史?对引起梅毒和雅司病等相关疾病的细菌(密螺旋体)家族进行的最全面的比较遗传分析于1月15日星期二发表被忽视的热带病，支持梅毒起源的所谓“哥伦比亚理论”。

Kristin Harper (Emory University, Atlanta, USA)利用系统遗传学(研究生物体之间的进化亲缘关系)来研究26种地理上不同的密螺旋体菌株，从而解决了这个有几个世纪历史的争论。引起性病的梅毒株起源于最近，其最近的亲戚是在南美洲收集的引起密螺旋体疾病雅司病的菌株。

“这支持了梅毒或其祖先来自新大陆的假设，”Harper说。

尽管人们普遍认为，1495年梅毒首次在欧洲流行，但关于该病原体的起源一直存在争议。
由于慢性梅毒会导致骨骼损伤，近年来的大部分证据都来自旧世界和新大陆的古代文明的骨骼。然而，在许多情况下，骨骼分析是不确定的，因为确定骨骼年龄的问题和缺乏支持的流行病学证据。

使研究更加复杂的是，密螺旋体细菌家族引起的不同疾病有相同的症状，但有不同的传播方式。梅毒是性传播，但雅司病和地方病梅毒是通过皮肤接触或口腔接触传播的热带疾病。有一种假说认为，密螺旋体的一种亚种从温暖潮湿的热带新大陆变异成能引起性病的梅毒亚种，以便在较凉爽和相对卫生的欧洲环境中生存。

系统发育分析表明，雅司病是一种古老的感染在人类而性病梅毒出现相对较晚。由于分析了大量不同的菌株，包括来自圭亚那内陆隔离居民的两种从未测序过的雅司病菌株，研究结果尤其重要。应哈珀的要求，圭亚那的样本是在加拿大犹太人道主义和救济委员会韦哈夫塔的一次医疗任务期间收集的。

“梅毒是文艺复兴时期欧洲的主要杀手，”合著者George Armelagos说，他是一位骨骼生物学家，他的研究使他在30年前处于梅毒争论的最前沿。“理解它的进化不仅对生物学很重要，对理解社会和政治历史也很重要。”梅毒可以说是全球化和疾病的一个重要早期例子，而全球化仍然是新兴疾病的一个重要因素"

引用:Harper KN, Ocampo PS, Steiner BM, George RW, Silverman MS, et al. (2008) On the Origin of the Treponematoses: A系统学方法。PLoS nel Trop Dis 2(1): e148。doi: 10.1371 / journal.pntd.0000148(www.plosntds.org/))

资料来源:公共科学图书馆

---

---