埃默里大学对梅毒细菌的研究产生了有价值的诊断工具

亚特兰大埃默里大学的研究人员发现，导致梅毒的细菌家族中的一个基因变异可能具有临床、流行病学和进化意义。

研究人员的研究结果描述了他们在酸性重复蛋白(ARP)基因中发现的序列变异是如何直接区分性病梅毒和非性病梅毒螺旋体亚种的。这项研究发表在该杂志的网络版上免疫学和医学微生物学六月十二日(http://www.blackwell-synergy.com/doi/abs/10.1111/j.1574-695X.2008.00427.x）.

“这一发现可以改善病例的诊断，使医生开出正确的治疗方案，并使公共卫生工作者确定最佳的预防策略，”克里斯汀·哈珀(Kristin Harper)说，他是霍华德·休斯医学研究所EmoryÕs人口生物学、生态学和进化项目的博士预科研究员，领导了该研究团队。

密螺旋体家族的细菌引起性病梅毒和雅司病和贝尔氏疮的非性病，这是通过皮肤与皮肤或口腔接触传播的。非洲部分地区的公共卫生工作者报告说，很难在儿童中区分雅司病和梅毒，这就留下了一个问题，即儿童是否可能感染了性病Ð无论是先天的还是通过性虐待。

Harper说:“随着根除雅司病的努力接近目标，并且由于雅司病的相对罕见性，病例诊断变得更加困难，确定感染是性病还是非性病的分子手段变得至关重要。”

对32株致病性密螺旋体的ARP基因重复区分析表明，性传播的密螺旋体含有多种类型的重复基序，而非性传播的密螺旋体只含有一种类型的重复基序。

此外，研究人员在两种性传播密螺旋体中发现了多种但不同的重复基序，这表明与性传播相关的重复基序的多样性至少进化了两次。

“我们在ARP基因中发现的这种变化与快速进化是一致的，”哈珀说。“这种情况进一步支持了关于梅毒起源的几个著名理论，包括病原体是随着哥伦布从新大陆返回而出现的。”

资料来源:埃默里大学

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