发现一种新方法:定向运动可以训练大脑，有助于对抗认知能力下降

根据麦克马斯特大学的一项新研究，定向运动利用运动能力、导航技能和记忆力，可以作为一种干预或预防措施，来对抗与痴呆症相关的认知能力下降。

研究人员假设，将运动与导航结合起来的定向运动对身体和认知的要求，可能会刺激我们远古祖先用于狩猎和采集的大脑部分。大脑在数千年前进化，通过创造新的神经通路来适应恶劣的环境。

由于GPS应用程序和唾手可得的食物等现代便利，这些相同的大脑功能对于今天的生存来说并不必要。研究人员认为，这是一个“使用它或失去它”的例子。

“现代生活可能缺乏大脑茁壮成长所需的特定认知和身体挑战，”加拿大麦克马斯特大学大脑健康与衰老研究主席珍妮弗·海兹(Jennifer Heisz)说，她负责监督这项研究。“在缺乏主动导航的情况下，我们可能会失去这种神经结构。”

海兹指出，阿尔茨海默氏症(Alzheimer’s disease)最早期的症状之一就是失去认路能力，一半的患者都会受到影响，即使是在病情最轻的阶段。

这项研究发表在今天的杂志上《公共科学图书馆•综合》，研究人员调查健康的成年人，年龄从18岁到87岁不等，具有不同程度的定向运动专业知识(无定向、中级定向、高级定向和精英定向)。

参加定向运动的人报告得更好空间导航还有记忆力，这表明在常规锻炼中加入寻路元素可能对一生都有益。

“当涉及到大脑训练时，定向运动对身体和认知的要求有可能比只运动更能让你的钱花得更多，”主要作者艾玛·沃丁顿说，她是运动能学系的研究生，设计了这项研究，是国家定向运动团队的教练和成员。

定向运动的目标是通过在不熟悉的地区尽可能快地奔跑，仅使用地图和指南针找到一系列检查点来导航。最熟练的运动员必须有效地在几个脑力任务之间切换，在快速穿越地形时快速做出决定。

这项运动是独特的，因为它需要主动导航，同时在各个部分之间快速转换大脑这一过程空间信息以不同的方式。例如，阅读地图依赖于相对于环境的第三人称视角。定向运动员在跑完全程时，必须迅速将这些信息与自己在环境中的位置进行实时转换。

这是GPS系统设计出来的一项技能现代生活研究人员说。这不仅会影响我们的导航能力，还会更普遍地影响我们的空间处理和记忆，因为这些认知功能依赖于重叠的神经结构。

研究人员建议，有两种简单的方法可以把定向运动融入日常生活:在旅行时关掉GPS，用地图找路，在空间上挑战自己——跑步、散步或骑自行车时选择一条新的路线。

“定向越野是一项终身运动。你经常可以看到年龄从6岁到86岁的参与者参加定向越野，”沃丁顿说。“长期参与这项运动让我了解了学习背后的过程导航技术我受到了启发，想要研究定向越野的独特性，以及这项运动对老龄化人口可能具有的科学意义，”沃丁顿说。