研究人员以未特征蛋白为研究对象，研究富含铁的血液分子

血红素是维持血液红色的铁分子，是生命所必需的。然而，讽刺的是，如果处理不当，它可能是相当有毒的。事实上，许多疾病——从各种癌症到心血管疾病——都与血红素内稳态的缺陷有关。

血红素的生物合成和降解方式已经知道了几十年，但它是如何从合成地点和储存中动员起来在细胞中使用还不清楚。乔治亚理工学院的研究人员已经开发出新的工具和方法来成像、监测和探测血红素生物系统研究生物体如何处理这种重要但具有潜在细胞毒性的代谢物。他们的研究结果发表在该杂志上自然．

在与浙江大学和马里兰大学医学院的合作中，研究小组发现了一种以前没有特征的蛋白质，HRG-9(也称为TANGO2)，它有助于从合成或储存的位置调动血红素，用于代谢。一种确保血红素生物可利用的新蛋白质的发现可能会成为许多疾病的新的治疗靶点——要么限制血红素，使细胞失去这种必需的营养物质，要么使血红素过度积累，使其对人产生毒性细胞．

“由于TANGO2基因突变导致一种以发育迟缓和代谢缺陷为特征的遗传疾病，我们发现TANGO2在血红素稳态中发挥作用，这表明以血红素为中心的疗法的发展可能治疗这类疾病，”乔治亚理工学院化学学院副教授、论文的合作pi Amit Reddi说。

研究人员希望通过对血红素运输机制的了解，可以为了解这种“必需毒素”是如何在细胞内安全运输提供线索。它还可以启发治疗与血红素失调相关疾病的治疗策略，包括贫血、卟啉症和某些神经退行性疾病和心血管疾病

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