护理人员的日子很不好过，COVID-19大流行让情况变得更糟

当弗洛里亚·富特(Floria Foote)第一次开始照顾妹妹时，她没有预料到在妹妹衰老的过程中，她最终会承担多少工作。“这一点都不像她，”富特说。“她是个能干的人，一边抚养两个领养的孩子，一边照顾我们年迈的父亲。她从那种活跃程度变成什么都不想做了。早上我得帮她洗漱，让她按计划行事，处理她的账单，所有的事情。”

富特的经历照顾者非常普遍。2020年，五分之一的美国成年人为另一个成年人提供无偿护理。这一无形群体为我们的社会提供了必要的支持，特别是在人口老龄化的情况下，但他们在工作过程中面临着许多挑战和资源匮乏。芝加哥医学院的一项新研究进一步强调了这个问题。

一项新的研究发现，在COVID-19大流行之前，女性护理人员出现与健康相关的社会经济脆弱性的几率明显更高，例如食品不安全与不照顾人的人相比，63%的照顾人报告至少有一个脆弱性，而不照顾人的比例为47%。在COVID-19大流行的早期，情况变得更糟——照顾者面临新的或更严重的经济压力的可能性更高，以及新的人际暴力、粮食不安全、交通困难和住房不安全。研究结果于9月26日发表在《美国医学杂志》上家庭医学年鉴．

“许多成年人为其他成年人提供照顾;五分之一的美国成年人和三分之一的女性每天都在照顾父母、兄弟姐妹或朋友，而这些人每天都需要帮助，”芝加哥大学高级流行病学家、该研究的资深作者詹妮弗·马克拉斯基博士说。“这些护理人员在医疗保健中发挥着关键作用。如果护理人员突然因为某种原因无法提供护理，我们就有问题了。我们的系统无法处理突然涌入的支持需求。”

照顾者必须在自己的生活和需求与被抚养人的生活和需求之间取得平衡，在花大量时间照顾亲人的同时，找到照顾自己的方法。富特说:“当你处于护理模式时，会有一种拉力。“你最终会为了你照顾的人而忽视自己，但这总是一场斗争，因为你也必须保持自己的健康。你不能生病或身材走样或任何会让你沮丧的事情，因为你必须能够为自己和你照顾的人工作。”

护理人员面临与健康相关的社会经济风险的风险已经更高，任何危及他们照顾自己和受抚养人能力的事情——例如全球大流行——都会给这一看不见的无偿劳动力带来额外压力。那些经历财务不稳定或住房不安全的人可能会发现自己无法为亲人和自己提供足够的照顾。所有这些风险因素都会直接影响一个人的健康。

“人们认为我作为一名妇科医生的工作是诊断和治疗与女性性器官有关的问题，”Stacy Tessler Lindau说，她是医学博士，硕士，芝加哥大学医学院妇产科和医学-老年病学教授。“当我把我的病人视为一个完整的人，包括他们作为护理人员的角色，并加以欣赏时，我就可以根据这一现实调整我的医疗建议。如果我不这么做，我最好的治疗可能是徒劳的。这项研究呼吁医疗保健系统采取行动，系统地、主动地识别护理人员，这样我们就可以在他们为他人提供至关重要的护理的情况下为他们提供有效的护理。护理人员是我们医疗系统中被忽视的一部分。”

研究人员强调，虽然护理人员面临着额外的挑战，但这些挑战是可以改变的。Makelarski说:“可以采取一些措施来支持护理人员。”“在大流行期间，每个人的情况都变得更糟了，但对女性护理人员来说更是如此。这些都是我们可以努力干预的事情，以更好地支持我们医疗系统的这一重要组成部分。”

他们希望这些结果将有助于联合国的进一步努力联邦政府为照顾者提供正式的支助资源;他们还计划将结果分享给社区组织以及能够帮助提高人们对这一问题的认识并倡导系统性变革的代表。

林道说:“传统上，医疗保健主要集中在身体边界内以及诊所或医院的四面墙内。”“但墙外也有影响一个人健康的因素，比如获得食物、交通和安全的社区。如果女性照护者自己没有足够的食物，或者在家庭或社区遭受暴力侵害，她们如何能照顾自己所爱的人?女性护理人员正在弥合我们迅速老龄化人口的医疗保健系统和家庭之间的巨大差距，支持她们符合我们所有人的最大利益。”

富特的姐姐于2020年去世，对她来说，能够照顾妹妹让她筋疲力尽，但她很感激有机会在那里。富特说:“我总是说，如果她需要我，我会来帮忙照顾她。”“COVID-19大流行让一切都变得更顺利了，但能再次和姐姐生活在一起，每天都在那里，感觉很好。”

这项名为“大流行中的护理:COVID-19大流行早期女性护理人员中与健康相关的社会经济脆弱性”的研究得到了美国国立卫生研究院(5R01AG064949, 5R01MD012630, R21CA226726和1R01DK127961)的支持。其他作者还包括芝加哥医科大学的Kelly Boyd和Victoria Winslow以及南加州大学的Soo Borson。