血液检测可以为儿童癌症提供更智能的治疗方法
一项新的研究报告称，一个简单的血液测试可以帮助指导患有癌症横纹肌肉瘤的儿童的治疗。
研究人员发现，“液体活检”血液检测可以发现癌症复发的迹象，评估疾病的严重程度，并有助于指导药物的选择。
在接受治疗前血液测试的儿童中，约有四分之三的人在他们的癌症中显示出关键的基因变化，其中一些可能会对儿童的治疗产生影响。
国际试点研究导致更大的试验
这些有希望的发现是一项国际合作试点研究的一部分，该研究已经被推进到一项大型国际临床试验中。
横纹肌肉瘤是一种罕见的癌症，主要影响儿童。在这些复发或癌症扩散的儿童中，只有不到三分之一的人能活下来。
这项研究由伦敦癌症研究所的科学家领导，涉及血液和组织样本来自欧洲不同中心的28名横纹肌肉瘤患者，以及对小鼠的研究。
测定循环肿瘤DNA
研究人员评估了测量癌症细胞流入血液的DNA是否可以跟踪肿瘤的进展和侵袭性，是否比传统的组织活检更快速、更少痛苦。
这项研究发表在JCO精密肿瘤学．
在分析患者样本之前，研究人员首先在实验室对小鼠进行了液体活检。他们能够通过测量横纹肌肉瘤小鼠的循环肿瘤DNA，成功地检测和监测肿瘤生长。该研究表明，在将其用于患者之前，小鼠可以用来测试使用液体活组织检查的治疗策略。
四分之三的儿童出现了关键的基因变化
然后，研究人员观察了患者的样本。参与研究的18名儿童在治疗前采集了血液样本，并在治疗期间进行了多项血液测试，以跟踪他们的疾病进展情况。
大约四分之三(18人中有14人)的儿童在治疗前接受了血液测试，结果显示他们的癌症发生了关键的基因变化。一些基因变化可能会改变患者的护理，比如与横纹肌肉瘤快速发展有关的MYOD1和TP53基因突变。这些病人可以从更积极的治疗中获益。
研究人员还发现，与没有扩散的患者相比，癌症已经扩散到淋巴结和身体其他部位的患者在治疗前血液中循环的癌症DNA水平更高。在身体较难治疗的部位发现的癌症，与在较有利部位发现的癌症相比，也是如此。
预测治疗反应
研究人员认为，检测血液中循环肿瘤DNA水平的增加预示着对治疗的不良反应。使用液体活检来监测患者可以成功地确定治疗效果如何，并确定哪些患者可能需要进一步干预。
各种研究表明，液体活组织检查可用于监测成人癌症，如乳腺癌和前列腺癌，但研究其在儿童癌症中的应用则较为有限。该可行性研究表明潜在的好处用液体活组织检查追踪儿童癌症横纹肌肉瘤。
虽然研究结果很有希望，但试点研究只涉及了少数患者，研究人员警告说，这些研究结果应该在一个更大的临床试验中得到验证——他们已经计划下个月在国际上启动该试验。
ICR在儿童、青少年和年轻人的癌症研究方面处于领先地位。我们的研究人员在家庭慈善合作伙伴的支持下，在改变这些毁灭性疾病治疗方式的国际研究努力中发挥了关键作用。
“判断预后和指导治疗的关键工具”
研究负责人、伦敦癌症研究所分子病理学教授Janet Shipley教授说:“液体活检有可能改变我们监测和治疗儿童横纹肌肉瘤的方式。我们希望这些简单的血液检测能够成为一种较低侵入性的组织活检的替代方法，并成为帮助判断预后和指导治疗的关键工具。
“我们早期的试点研究结果表明，液体活检可以发现复发的早期迹象，评估疾病的严重程度，并有助于指导药物治疗的选择。我们很高兴将这些发现用于涉及更多儿童的国际临床试验，我们希望能够实现使用液体活检的潜力，使儿童癌症治疗更智能、更友好。”
提供量身定制的治疗的
伦敦癌症研究所的首席执行官Kristian Helin教授说:“我们对液体活检在改善癌症治疗方面的潜力感到兴奋。它使我们能够密切和敏感地监测疾病随时间的演变。我们希望这些血检能帮助医生治疗癌症通过预测和快速反应肿瘤的发展。看到液体非常令人鼓舞活组织检查这项技术被应用到患有横纹肌肉瘤的儿童身上，我希望它能帮助为这些患者提供量身定制的治疗，并最终提高生存率。”
爱丽丝·韦克林死于横纹肌肉瘤时只有七岁。她的父母萨拉和大卫·韦克林成立了慈善机构“爱丽丝之弧”，资助研究寻找治愈横纹肌肉瘤的方法，并开发更友好的治疗方法。
萨拉和大卫说:“这项研究对受横纹肌肉瘤影响的家庭非常重要试点研究是有前途的。如果能够通过血液测试来检测和预测疾病的传播途径，这将完全改变游戏规则。是时候让这成为儿童癌症的普遍做法了横纹肌肉瘤．这是一种更有效、侵入性更小的方法来监测这些儿童的疾病。我们很高兴能继续向下一阶段的研究投入资金，在国际临床试验的背景下检验这些发现。”
进一步探索
