北加州的孩子们正在学习应对野火的创伤
在一个晴朗的夏日，迈亚和米娅·布拉沃走出家门，感觉到了危险。
一股从燃烧的木头中飘来的烟穿过他们的院子，院子里种着原生的树木。17岁的Maia寻找水源，14岁的Mia拿起花园的水管，打开水龙头，用水浇了房子周围。
烟熏味让这对姐妹回到了2017年10月的一个大风晚上，当时野火袭击了她们之前的家。那天晚上，两个女孩坐在家里的小货车后面，看着火焰包围了她们位于北加州葡萄酒之乡格伦艾伦村的拖车。他们抛弃了所有的东西，包括米娅最喜欢的洋娃娃，也离开了他们的猫，米西，它被火吓坏了。这家人唯一保存的东西是3个月大的婴儿毯子。
一家人开车离开了，在被燃烧的树木和燃烧的风滚草照亮的黑暗道路上蜿蜒前行。米娅很安静。玛雅呕吐。
随着加州的野火变得越来越强烈、频繁和广泛，许多经历过火灾的孩子正在经历持久的火灾心理创伤比如焦虑，抑郁，和创伤后压力心理障碍症．儿童还可能出现睡眠或注意力问题，或在学校遇到困难。如果不加以管理，他们的情感创伤会影响他们身体健康可能会导致慢性健康问题，精神疾病和药物使用。
自2020年以来，该州要求参加该州低收入人群医疗补助计划的医生对儿童和成人进行筛查，以发现与之相关的潜在创伤事件儿童期不良经历这些疾病与慢性健康问题、精神疾病和药物使用有关。在该州从2020年1月至2021年9月进行的最新一批所谓的ACEs筛查中，发现如果儿童和成人生活在该州北部的县，他们遭受有毒压力或创伤的风险更高，这是一个主要的农村地区，近年来遭受了大型野火的袭击。
虽然筛查可以帮助发现忽视、虐待或家庭功能障碍，但医生和卫生官员表示，野火是北加州农村地区ACEs得分较高的原因之一。在一份年度报告中，在2018年发生卡尔大火的沙斯塔县，70%的儿童和成人面临着较高的创伤风险。在纳帕县，塔布斯大火在2017年席卷了葡萄酒之乡，50%的儿童和成人被认为有较高的创伤风险。
在一项补充分析中，研究人员发现，在北加州的一些县，75%的成年人经历过一次或多次创伤事件，而全州只有60%。其中包括巴特县，那里的营火夺走了85人的生命。
沙斯塔社区卫生中心(Shasta Community Health Center)的儿科医生肖恩·杜根(Sean Dugan)博士说:“当人们一开始就有广泛的创伤，再加上环境创伤，只会让情况变得更糟。”杜根博士进行了一些名为ACEs Aware的筛查。
野火破坏了日常生活，迫使人们移动，并给需要安慰和安全保证的儿童带来不稳定。近年来，加州的人口统计学家将一些急剧的人口变化归因于破坏房屋和流离失所的野火。
“对孩子来说，没有什么比看到父母惊慌失措更有压力的了，”索诺玛县(Sonoma County)应急管理主任克里斯托弗·戈德利(Christopher Godley)说。自2015年以来，该州遭受了五次破坏性最大的野火。
儿童也可能是野火的间接受害者。根据美国疾病控制与预防中心发表的一项研究，美国每年估计有740万儿童受到野火烟雾的影响，这不仅影响呼吸系统，还可能导致注意力缺陷/多动障碍、自闭症、学习成绩受损和记忆问题。
2017年，布拉沃一家躲过了塔布斯大火，这场大火烧毁了纳帕县、索诺玛县和圣罗莎市的部分地区。当时，这是该州历史上最具破坏性的火灾，夷平了社区，造成近24人死亡。
第一天晚上，他们睡在自己的小货车里，然后在附近的佩塔卢马和家人一起避难。
“我很害怕，很震惊，”玛雅回忆说。“我会整夜不睡。”
在她们撤离15天后，这对姐妹非常高兴地发现她们的猫蜷缩在邻居的拖车下面。米西的爪子被严重烧伤。
大火发生后的头几年里，玛雅做噩梦，噩梦中充斥着橙色的火焰、雪灰和烧焦的房屋。她会被消防车的警笛声吓醒。
儿童对创伤的反应因年龄而异。年幼的孩子可能会感到焦虑和恐惧，吃得不好，或者产生与父母或信任的成年人的分离焦虑。年龄较大的孩子可能会感到抑郁和孤独，出现饮食失调或自我伤害行为，或开始酗酒或吸毒。
加州大学洛杉矶分校-杜克大学国家儿童创伤压力中心的恐怖主义和灾难项目主任梅丽莎·布赖默说:“当这些孩子经历了激烈的疏散，经历了生命的损失，财产的彻底破坏，他们得到社会支持是很重要的。”
布莱默说，孩子们也需要应对工具来帮助他们保持冷静。这些包括维持日常生活，玩熟悉的游戏，锻炼，或看咨询师。“他们需要父母的安慰吗?”需要分散注意力吗?或者做一些呼吸练习?”她说。
耶鲁大学公共卫生学院(Yale School of Public Health)的临床心理学家、副教授莎拉·洛(Sarah Lowe)说，虽然一点点焦虑可以激励成年人，但对儿童却没有同样的作用。她建议他们保持作息时间和吃饭时间。
洛说:“对孩子们来说，给他们灌输稳定和冷静的感觉非常重要，还可以重建一些常规和正常的感觉。”
应急人员已经开始将成人和儿童的心理健康纳入他们的灾难应对计划。
索诺玛县的官员现在发布了野火期间人们应对压力的资源，以及装配应急包(被称为“应急包”)和制定逃生计划的提示。
戈德利说，作为新的应急行动计划的一部分，该县将在灾难期间部署心理健康工作者。例如，该县将派遣行为健康专家到紧急避难所，并与社区团体合作，跟踪野火幸存者的需求。
戈德利说:“许多弱势群体将需要专门的行为健康服务，这对儿童来说尤其如此。”“你不能把他们带到家庭和婚姻治疗师面前，指望孩子们能立即在那种环境中得到真正的支持。”
玛雅和米娅的拖车被烧毁后搬了三次家。Maia回到学校几周后开始见学校辅导员。米娅更不愿意接受帮助，直到2018年1月才开始咨询。
“和辅导员谈这件事让我平静下来，”玛雅说。“现在，我可以睡觉了。但当我听到火灾时，我就会紧张，担心它会再次发生。”
她们的母亲埃兰迪·布拉沃(Erandy Bravo)鼓励女儿们通过写日记来控制自己的焦虑，但姐妹俩选择了一种更实际的方法来应对她们的创伤。他们专注于准备工作，在暑假期间，他们准备了一个应急包，里面装着课本、笔记本电脑和以防再次发生火灾的个人物品。
这些女孩参加了当地青少年中心关于如何处理焦虑的讲习班，并成为了一个支持小组的领导者。今年6月从高中毕业的Maia将于秋季进入圣罗莎初级学院学习心理学。Mia，一个10年级的学生，想成为一名紧急调度员。
不过，布拉沃姐妹仍然保持警惕。
今年早些时候，姐妹俩在新家的院子里闻到烟味，很快意识到烟来自邻居的烟囱。米娅关了水，把水管卷了起来。姐妹俩觉得安全了，就放松了警惕，回到了屋里。
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