生理年龄而不是出生日期可能揭示健康长寿
一项史无前例的对1813名老年妇女的研究表明，加速的生理衰老——特别是表观遗传年龄加速——与活到90岁的几率较低、身体活动能力和完整的心智功能有关。
在2022年7月27日在线版JAMA网络开放由加州大学圣地亚哥分校公共卫生和人类长寿科学赫伯特·韦特海姆学院领导的一个多机构研究团队报告称，表观遗传年龄加速可以被用作健康长寿的生物标志物，并用于估计功能和认知衰老。
“老年人很清楚，年龄只是一个数字，并不能代表他们的健康状况。如果我们有一种方法来测量我们衰老的速度，从而预测我们长寿的几率会怎样健康的生活？在衰老研究中，我们称之为个人的健康期，”首席研究员安德烈·拉克鲁瓦说，他是赫伯特·韦特海姆公共卫生和人类长寿科学学院的杰出教授，博士，公共卫生硕士。
实际年龄是基于一个人的出生日期。表观遗传年龄是指一个人的细胞、组织和器官系统的生物年龄。如果一个人的表观遗传年龄大于实足年龄，这个人正在经历表观遗传年龄加速，这与癌症的高风险有关，心血管病帕金森氏症和其他疾病。
基于四种不同的测量生物衰老的表观遗传“时钟”，每5到8年表观遗传年龄加速，活到90岁且行动能力和认知功能完好的几率就会降低20%到32%。
拉克鲁瓦说:“健康寿命很重要，因为仅在美国，活到90岁及以上的人的数量将从2016年的190万增至2050年的760万，是现在的四倍。”
作为前瞻性研究的一部分，研究团队分析了1813名参与妇女健康计划(women’s Health Initiative)的妇女的身体和认知状态数据。妇女健康计划是一项长期的国家健康研究，由国家心肺血液研究所资助，始于1993年。妇女健康倡议参与者的死亡中位数年龄为90岁。
在这一队列中，464名妇女活到90岁，活动能力和认知功能完好，420名妇女活到90岁，但没有完整的活动能力和认知功能，929名妇女在90岁前死亡。
研究参与者的基线年龄为70至72岁，并被跟踪到至少90岁或死亡时。研究发现，表观遗传年龄加速时钟与健康长寿之间的关联与其他特征无关，这些特征在活动能力和记忆力完整的长寿女性中更为常见，这些特征包括白人、基线时没有或很少有慢性疾病、受过高等教育、不吸烟和每周步行多次。
“先前的研究表明，表观遗传年龄加速与死亡风险增加有关，少数研究观察到，长寿的人年龄加速较慢。但这是第一项前瞻性研究，考察了较慢的年龄加速和活到90岁之间的关系，并保持了行动能力和记忆力，”第一作者Purva Jain博士说，她在加州大学圣地亚哥分校完成了这项工作，作为她博士论文的一部分。
Jain于2021年12月毕业于Herbert Wertheim公共卫生学院公共卫生联合博士项目的流行病学专业。
“此外，我们的研究表明，我们可以使用表观遗传年龄加速来估计一个人无法达到健康寿命的风险，这可能导致未来的公共卫生干预措施来对抗贫困。健康结果，”Jain说。
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