传播西尼罗病毒的蚊子喜欢叮咬非本地蜥蜴。接下来是什么?
在美国，西尼罗河病毒在野生鸟类中传播，由库蚊传播，库蚊在美国南部传播西尼罗河病毒和其他病毒。当人被携带西尼罗河病毒的蚊子叮咬时，就会被感染。
一项新研究发表在热带病前沿佛罗里达大学/IFAS佛罗里达医学昆虫学实验室的教员发现库蚊更喜欢以蜥蜴为食。这一发现可能有助于研究人员找到减少生态系统中携带西尼罗河病毒蚊子数量的方法。
“我们发现蜥蜴，特别是非本地的棕色变色蜥蜴，是佛罗里达州一些最重要的西尼罗河病毒(WNV)和圣路易斯脑炎(SLEV)病毒载体的主要宿主，”助理教授和昆虫学家劳伦斯·里夫斯说。“然后，在亚利桑那州，我们还发现蜥蜴也是西尼罗河病毒库蚊载体的主要宿主。”
科学家此前认为库蚊主要以鸟类和哺乳动物为食。研究人员认为，这种相互作用促进了西尼罗河病毒在鸟类之间的传播，以及随后人类和马的感染。
这项新发现有助于科学家了解库蚊传播的疾病是如何在生态系统中传播的，以及它们是如何传染给人类和驯养的动物．
蚊子叮咬的动物种类繁多，而且每种蚊子对特定种类的动物有不同的偏好。科学家称这种动物为“宿主”。
里夫斯解释说:“将蚊子传播的疾病传播给人类和野生动物的过程归根结底取决于哪种蚊子以哪种动物为食。”“只有特定种类的蚊子可以传播病毒，而且只有特定种类动物物种会被感染并将病毒传播给新的蚊子。”
蜥蜴是否在库蚊传播的这些疾病的传播中发挥了作用是研究中出现的一个关键问题。它为像里夫斯这样的研究人员提供了一个新的探索方向。
“如果蜥蜴是这些病毒的可怜宿主，蚊子叮咬可以转化为携带西尼罗病毒的蚊子飞来飞去的次数减少，”里夫斯说。
此前人们认为，携带西尼罗河病毒和SLEV病毒的库蚊几乎完全以鸟类和哺乳动物为食。里夫斯解释说，这种理解是基于20世纪60年代和70年代所做的大规模研究，当时棕色变色龙和其他入侵蜥蜴还没有在佛罗里达州广泛传播。
在里夫斯的研究中，研究小组在佛罗里达州和亚利桑那州收集了吸血的蚊子，并确定了它们捕食的动物。他们用DNA条形码评估了来自佛罗里达州和亚利桑那州的10种库蚊的宿主关联。这一过程包括从每只吸血蚊子中提取并测序DNA。
在佛罗里达州，科学家们从五个县收集了蚊子:阿拉丘亚、列维、印第安河、皮内拉斯和迈阿密戴德。在亚利桑那州，在科奇斯、皮马和圣克鲁斯县的天空群岛地区野外采集了蚊子。
以下是他们学到的:
- 并非所有库蚊都以蜥蜴为食。
- 只有那些在白天活动且与树木有联系的蜥蜴物种才会被蚊子叮咬。
- 在佛罗里达州，经常在人行道上看到的棕色小蜥蜴是黑库蚊最常被捕食的宿主，黑库蚊是西尼罗河病毒和SLEV病毒最重要的载体之一。
里夫斯说:“这些发现很重要，因为蜥蜴可能有助于减少西尼罗河病毒和slev病毒的传播，这两种病毒都会感染鸟类。任何时候，当一个人被其中一种病毒感染时，这种病毒都可能来自曾经吃过受感染鸟类的媒介蚊子。”
里夫斯说，已知库蚊会传播西尼罗河病毒和斯莱夫病毒等人畜共患黄病毒，它们在野生动物中传播病毒，有时还会从野生动物传播给人类，因此对公共健康构成威胁。
库蚊在吸食受感染鸟类的血液时携带这些病毒。然后，当这只蚊子继续从新的动物身上吸血时，当这只蚊子从任何后续宿主身上吸血时，病毒就会传播。如果一只鸟被感染，在感染活跃期间以它为食的任何蚊子都可能携带病毒。另一方面，一些动物，比如人类，代表着这些病毒的死胡同:如果一个人感染了西尼罗河病毒或斯莱夫病毒，蚊子那个人类的信号不会接收到病毒．
他说:“来自我们研究的关键问题是蜥蜴是否可以成为这些病毒的宿主。”“如果不是，如果它们是死胡同，那么蜥蜴的存在，包括一些这些入侵物种的存在，可能会产生有益的影响，减少这些病毒的传播，减少人类被感染的风险。”
另一方面，如果蜥蜴是西尼罗河病毒和SLEV病毒的终端宿主，那么蚊子叮咬蜥蜴而不是鸟类或人类的每一次叮咬，都减少了西尼罗河病毒或SLEV病毒传播的一次机会。
“如果是这样的话，也许可以使用蜥蜴作为一种生物控制，帮助抑制西尼罗病毒和其他类似病毒的传播，”里夫斯说。
