虚拟现实游戏可以评估儿童多动症症状

一款新的虚拟现实游戏有助于检测儿童注意缺陷多动障碍(ADHD)的相关症状，这对现有工具来说一直是一个挑战。随着进一步的研究，这款游戏还可以帮助治疗多动症，以及诊断其他干扰注意力或执行功能的疾病。

注意力缺陷多动症影响着全球约6%的儿童，但现有的测量其症状的方法存在重大缺陷。访谈和问卷是评估的一部分，但目前最可靠的客观方法来挖掘注意力缺陷多动障碍的注意力问题是持续表现任务(CPT)测试。它通过要求参与者持续观看屏幕上出现的一系列字母，并在字母不是“x”时按下一个键，来衡量持续和选择性注意力。

阿尔托大学的学院研究员Juha Salmitaival说:“症状问卷的挑战在于它们的模糊性，而CPT并没有测量日常情况下的表现。”Salmitaival与Åbo Akademi大学的心理学教授Matti Laine和赫尔辛基大学和赫尔辛基大学医院的博士研究员Erik Seesjärvi一起开发了一个虚拟现实游戏被称为EPELI(日常生活中的执行表现)，它模拟日常情况，可以用来测量正常情况下的注意力。这款游戏由赫尔辛基的Peili Vision公司开发。

与同事们一起，研究小组评估了EPELI检测多动症症状的能力。这项研究包括112名9至12岁的儿童，其中47人患有多动症。通过头戴式显示器和手动控制器，参与者在虚拟公寓中移动，完成一系列日常任务。

“参与者需要提前计划，思考如何导航，记住指示的任务，避免被无关事件分心，”Salmitaival解释道。

患有多动症的儿童在任务中明显比对照组犯了更多的错误和不相关的行为。游戏的结果也与家长评定问卷中确定的日常挑战有很好的相关性。

Salmitaival说:“尽管CPT仍处于早期开发阶段，但它在检测注意力和执行功能缺陷方面的准确性已经与CPT相当。”他补充说，这款游戏的一个优势是能够应对更广泛的日常挑战。

更好的基线

焦躁不安和注意力不集中是影响小学学龄儿童学业和日常生活的一些最明显的问题。父母和监护人很难知道这样的行为是否值得担心。

“在Netflix和手机盛行的今天，注意力相关的挑战在某种程度上适用于我们所有人。因此，父母很难评估他们孩子的行为是否异常，因为评估总是在泡沫中进行，”Salmitaival解释道。“当孩子们的表现在类似现实生活的游戏环境中测试时，注意力和执行功能的缺陷可以更客观地确定。

赫尔辛基大学(University of Helsinki)儿童精神病学教授伊娃·阿罗宁(Eeva Aronen)说，“未来，EPELI可以更客观地定义儿童的认知症状和行为。日常生活在医生预约之前，这样可以加快评估。这个游戏在监测治疗效果方面特别有用。”

研究人员计划进一步开发EPELI，以便它也可以用于监测和治疗多动症。Salmitaival解释说，它可以用来监测日常活动的变化，如睡眠，是如何影响表现的。“从那里开始，下一步是游戏提供支持。它可以就如何更好地应对日常情况提供建议注意例如，”他说。

范围更广

多动症并不是目前唯一一种难以用现有方法诊断的大脑疾病，而EPELI可以帮助检测其他类似的疾病。注意力和执行功能的挑战出现在所有年龄段，同时出现的还有自闭症、精神健康障碍、脑损伤和与衰老有关的脑部疾病。

Matti Laine解释说，像EPELI这样的工具还可以帮助减轻负担过重的医疗系统的压力。该团队开发了一个EPELI版本，可以在没有虚拟现实的情况下远程使用。他说:“与我们开发的在线测试平台SOILE一起使用，可以通过直接在家中对执行功能问题进行初步测绘和监测，从而有助于缓解资源短缺。”“在在线测试中，参与者的数量没有限制。”