研究人员发现了对痣如何变成黑色素瘤的见解
痣和黑色素瘤都是来自同一细胞的皮肤肿瘤，称为黑素细胞。不同之处在于，痣通常是无害的，而黑色素瘤是癌性的，通常没有治疗而致命。在今天发表的一项研究中Elife杂志，罗伯特·贾德森·托雷斯（Robert Judson-Torres）博士，亨斯曼癌症研究所（HCI）研究人员和犹他大学（U）（U）皮肤病学和肿瘤科学助理教授，解释了普通的痣和黑色素瘤形式以及为什么痣可以变成黑色素瘤。
黑色素细胞是赋予皮肤颜色的细胞，以保护其免受阳光的侵害。在超过75％的痣中发现了黑素细胞DNA序列的特定变化，称为BRAF基因突变。在50％的黑色素瘤中也发现了同样的变化，并且在结肠和肺等癌症中很常见。有人认为，当黑素细胞仅具有BRAFV600E突变时，细胞停止了分裂，从而导致痣。当黑色素细胞具有其他BRAFV600E突变时，它们会无法控制地分裂，变成黑色素瘤。该模型称为“癌基因诱导的衰老”。
贾德森 - 托雷斯说：“近年来，许多研究挑战了这一模型。”“这些研究提供了出色的数据，以表明致癌基因诱导的衰老模型不能解释痣的形成，但是它们缺乏的是另一种解释 - 这仍然难以捉摸。”
在HCI和加利福尼亚大学旧金山分校的合作者的帮助下，学习团队服用了由患者捐赠的痣和黑色素瘤，并使用了转录组和数字全息细胞仪。转录组分析使研究人员确定痣和黑色素瘤之间的分子差异。数字全息细胞仪可帮助研究人员跟踪人类细胞的变化。
Judson-Torres说：“我们发现了一种新的分子机制，该机制解释了痣的形成方式，黑色素瘤如何形成以及为什么有时会变成黑色素瘤。”
研究表明黑素细胞当细胞从其周围的皮肤环境接收信号以给它们方向时，这种变成黑色素瘤不需要额外的突变，而实际上受环境信号传导的影响。黑素细胞在不同的环境中表达基因，告诉它们要么不受控制地划分或完全划分。
贾德森·托雷斯（Judson-Torres）说：“黑色素瘤依赖环境信号的起源为预防和治疗提供了新的前景。”“这也是试图通过预防和靶向遗传突变来打击黑色素瘤的作用。我们也可以通过改变环境来打击黑色素瘤。”
这些发现为研究潜在的黑色素瘤生物标志物创造了基础，使医生能够在早期阶段发现血液的癌变变化。研究人员还有兴趣使用这些数据来更好地了解潜在的主题药物，以降低黑色素瘤，延迟发育或停止复发的风险，并检测黑色素瘤早期的。
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