COVID大流行可能导致一种流感病毒株灭绝

众所周知，COVID-19大流行的限制措施几乎平息了2020-2021年的流感季节，美国的流感病例下降到前所未有的低点。

事实上，流感传播如此之少，以至于一些科学家现在怀疑，一种主要的流感毒株可能已经灭绝了，因为没有人可以感染。

澳大利亚的一个研究团队最近在该杂志上报告称，B型/山形流感是每年流感疫苗中经常包含的四种毒株之一，但在COVID封锁期间，该毒株似乎完全消失了自然评论．

研究人员说，自2020年3月以来，在流感病例追踪中没有分离出B/Yamagata毒株或对其进行基因测序，当时COVID封锁基本上结束了2019-2020年流感季节。

在最近的流感季节，只有31例疑似B/Yamagata病例报告给公共卫生官员，但没有成功分离或对病毒进行测序，以确定B/Yamagata是真正的罪魁祸首。

研究人员指出，B/Yamagata型流感总是比其他主要流感毒株更具传染性。这种菌株的进化也不像其他菌株那么积极;疫苗生产厂家自2015年以来，我们就不必更新每年流感疫苗的B/Yamagata成分了。

研究人员在报告中总结说，这些因素“加上COVID-19大流行的抑制条件，可能促进了全球B/Yamagata循环的强烈抑制，以及该谱系的潜在灭绝”。墨尔本大学的博士后研究员Marios Koutsakos领导了这项研究。

美国传染病专家说，如果一种流感病毒真的完全灭绝了，这将为今后应对每年一次的流感提供新的可能性。

但他们首先警告说，要确定B/Yamagata是否已经被消灭，还需要更长的时间。

明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所(Mayo Clinic)的顶级疫苗研究员理查德·肯尼迪(Richard Kennedy)说:“我对说这是铁定的事情持怀疑态度，因为流感是一种善变的小动物。”

他指出，B/Yamagata倾向于在某些年份激增，然后在其他年份几乎消失。

肯尼迪说:“仅仅是我们有一段时间没有看到的证据，我不认为这本身是一个令人信服的论点。”“数据表明，自从2020年3月以来，我们没有看到一个病例，这很好，但我希望看到更长的一段时间里我们看不到任何病例，因为它之前对我们隐藏着，这些谱系。”

现在，新冠肺炎限制已经放松，孩子们重返学校，这引起了公共卫生官员的担忧流感季节可能会很艰难。他说，B/Yamagata可能会重新出现。

肯尼迪说:“这些病毒非常善于弥补比赛中失去的时间和距离。”“我们可能会领先，但如果我们不继续，我们就无法掌控它。”

位于马里兰州贝塞斯达的国家传染病基金会的医学主任威廉·沙夫纳博士说，如果B/Yamagata病毒真的永远消失了，那就意味着我们可以在年度流感疫苗中混合病毒株，以获得更大的效益。

目前流感疫苗的结构包括四种毒株:甲型/H3N2流感(香港)、甲型/H1N1流感(猪型)、乙型/维多利亚流感和乙型/山形流感。A型流感毒株往往更具传染性，是致命流行病的来源，而B型流感毒株在学龄儿童和青少年中传播较慢。

肯尼迪说，美国科学家每年都玩猜谜游戏，以确定这四种毒株中哪一种基因版本可能最具传染性。如果他们猜对了，流感疫苗就能提供更好的保护。

Schaffner说，用另一种更具传染性和危险性的毒株取代B/Yamagata疫苗的部分可以提高疫苗的有效性。

“你能把下一个最严重的毒株H3N2的剂量加倍吗?”你能在里面放两个h3n2吗?”沙夫纳说。

肯尼迪同意了。他说:“如果能够选择另一种不是B的菌株，而是A的菌株，可能会有助于猜谜游戏。”

另一方面，疫苗可以减少到只有三种菌株肯尼迪说，这将使疫苗更便宜、更容易生产。

“你可以生产更多的剂量，或者可能会降低一点成本。这使得每个人都更容易获得疫苗，”他说。

肯尼迪和沙夫纳一致认为，如果人们今年接种了流感疫苗，并坚持采取口罩和保持社交距离等COVID防护措施，B/Yamagata可能会永远消失。

“我们确实从上一季中学到，如果你严格戴口罩、保持社交距离、呆在家里、关闭学校、限制旅行，你可能会严重取消年度活动流感沙夫纳说。“我认为其中一些会回来，我认为我们会在传统的公共卫生建议中看到更多。”

他说，随着流感进入社区，那些更容易感染更严重疾病的人将被提醒再次戴上口罩。

“我们知道它们不再傻了。它们不仅仅在日本使用，”沙夫纳说。“我们知道怎么使用它们，所以把你们的面具拿出来。”

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