2021年8月26日

自我控制的代价是什么?一项新的研究将账单列成表格

一组研究人员发现了我们在日常生活中为了避免自我控制而采取的措施，这些发现为人类行为的动机提供了新的见解。

“无法自控是人类每天都面临的一个问题，但我们对此知之甚少认知过程或者我们为了避免实施它而采取的措施，”纽约大学格罗斯曼医学院精神病学研究助理教授坎迪斯·莱奥解释道，她是这篇发表在该杂志上的论文的主要作者美国国家科学院院刊（PNAS)．“在这项研究中，我们能够确定人们愿意为消除自我控制的需要而付出的代价，并测量在不同水平的自我控制下它是如何变化的诱惑动机激励和压力暴露。”

资深作者保罗·格里姆彻(Paul Glimcher)补充说:“我们的方法让我们能够‘索引’个人每时每刻的‘自控成本’，为心理、经济和健康政策研究提供了一种方法。”他是神经科学研究所和纽约大学朗格尼健康学院精神病学系的教授，也是纽约大学决策研究学院的主任。

长期以来，科学家们一直认为，自我控制的使用需要巨大的心理努力，当自我控制的认知成本超过它的预期收益时，它就会失败。然而，到目前为止，这主要是一种直觉的解释，而不是科学的解释。我们缺乏一种实证工具来量化和证明自我控制的实际心理成本，这从根本上限制了经济和健康政策研究。

为了解决这个问题，研究人员进行了一系列实验，精确量化节食者为避免暴露在诱惑下会花多少钱食物不同情况下的奖励，目的是建立一种衡量“自我控制成本”的方法。

在这些实验中，参与者报告说，他们愿意从10美元的捐赠中拿出最多的钱来移除一个诱人的食物奖励——例如巧克力布朗尼——这个奖励将被放在他们面前30分钟。通过对在一系列条件下的参与者进行检查，研究人员还能够证明，当受试者感到压力时，当他们被提供动机激励(例如，金钱奖励)以避免吃诱人的食物时，自控成本增加了。在这两种情况下，参与者为消除诱惑付出了更多的钱，这一发现对经济成本有着惊人的影响压力在行为控制。